Sezóna Formuly 1 2023 priniesla množstvo vzrušujúcich momentov, ale jedným z najsledovanejších momentov záveru roka bola situácia medzi dvoma pilotmi McLarenu v Abu Dhabi. Oscar Piastri, nováčik v tíme a bývalý majster Formuly 2, sa dostal pred svojho tímového kolegu Landa Norrisa v presne analyzovanom a kontroverznom predbiehacom manévri. Fanúšikovia i vedenie stajne sa na okamih pozastavili nad tým, čo tento súboj znamená pre budúcnosť oboch jazdcov a dynamiku vnútri tímu.
Obaja piloti McLarenu predviedli v posledných pretekoch sezóny výborné tempo. Zatiaľ čo Norris si počas roka upevnil pozíciu tímového lídra a pravidelného uchádzača o pódiové umiestnenia, mladý Piastri dokázal zažiariť v niekoľkých pretekoch a potvrdil svoj talent aj silu mladej generácie. V Abu Dhabi však došlo k situácii, ktorá ukázala, že Piastri nie je v tíme len do počtu a svoju šancu na jasné líderské postavenie bude určite chcieť využiť.
V jednej z dôležitých fáz pretekov Piastri využil Norrisove zaváhanie a nebojácne ho predbehol. Tento ťah okamžite spustil debaty medzi inžiniermi pri boxoch, kde sa riešilo, či bol manéver v súlade s tímovou stratégiou a či neohrozil celkové tímové nasadenie a výsledky v Pohári konštruktérov. Hoci McLaren v minulosti v podobných situáciách niekedy jasne určoval tímový poriadok (tzv. “team orders”), v tomto prípade sa rozhodli nechať jazdcov závodiť, čo ocenila väčšina fanúšikov.
Debaty po pretekoch sa sústredili najmä na otázku, či je medzi jazdcami nastavená správna tímová rovnováha. Podľa vyjadrení tímového šéfa Andrea Stellu však manažment tímu pristupuje k obom pilotom férovo a snaží sa budovať rovnocenný vzťah, v ktorom obaja môžu naplno rozvíjať svoj potenciál. V McLarene si dobre uvedomujú, že zdravá rivalita medzi jazdcami vie posunúť celý tím vpred. Zásadným faktorom je tiež to, že McLaren bojuje o návrat medzi absolútnu špičku a každý bod a každé rozhodnutie v závere sezóny má cenu zlata.
Norris po pretekoch priznal, že od Piastriho očakáva silné výkony a manéver na trati ho neprekvapil. “Oscar je extrémne rýchly a pre McLaren predstavuje veľkú budúcnosť. Aj takéto chvíle nás ako tím posúvajú a pomáhajú vytvárať lepšie podmienky na budúci úspech,” zhodnotil Norris situáciu. Piastri svoju šancu interpretoval ako prirodzený súboj na trati, kde si každý jazdec musí vybojovať svoju pozíciu, samozrejme s rešpektom ku kolegovi a v rámci tímových priorít.
McLaren po tejto skúsenosti zvažuje, ako nastaviť internú komunikáciu a stratégie pre nasledujúcu sezónu, aby podobné situácie posilňovali vzájomnú dôveru a zápal pilotov, nie však na úkor tímového výsledku. Práve vďaka tomu, že stajňa dokáže udržiavať profesionálny a zároveň súťaživý duch, sa McLaren znovu stáva tímom, ktorý je schopný konkurovať tým najlepším.
Fanúšikovia sa tak môžu tešiť na ďalšie vzrušujúce duely medzi Norrisom a Piastrim, pričom je jasné, že rivalita v McLarene bude v budúcej sezóne jedným z najpútavejších príbehov Formuly 1. Pre milovníkov rýchlosti je súboj mladosti a skúseností vždy zážitkom, ktorý umocňuje krásu a nevyspytateľnosť kráľovnej motoristického športu.
