Formula 1 sa blíži k veľkolepému vyvrcholeniu sezóny na Veľkej cene Abú Zabí a všetko nasvedčuje tomu, že nás čaká ďalšia nervydrásajúca bitka troch gigantov – Red Bullu, Ferrari a McLarenu. Hoci si Red Bull zabezpečil titul v pohári konštruktérov a Max Verstappen dominoval väčšinu sezóny, práve posledné preteky v Spojených arabských emirátoch často priniesli prekvapenia a dramatické zvraty.
Tento rok je okruh Yas Marina o to zaujímavejší, že konkurencia sa poriadne vyrovnala. Ferrari v posledných pretekoch ukázalo konzistentné tempo a Charles Leclerc potvrdil, že sme svedkami starého dobrého "prancing horse". McLaren naopak predviedol prekvapivé výkony, najmä v kvalifikáciách, kde pravidelne štartoval z popredných priečok. Mercedes síce formu mierne stratil, no na trati v Abú Zabí zvykne rozohrať vlastnú šachovú partiu.
Faktom je, že každá zo stajní nasadzuje do rozhodujúceho víkendu maximum. Piloti i tímy analyzujú každý detail nastavenia monopostu v snahe získať posledné drahocenné body. Lewis Hamilton i Sergio Pérez priznali, že trať je komplexná – vyžaduje silnú kombináciu maximálneho výkonu na rovinkách, no súčasne citlivé ovládanie v technických pasážach. Kľúčom bude optimalizácia stratégie, degradácie pneumatík a okamžitá reakcia na bezpečnostné vozidlo či neočakávané zmeny počasia.
Max Verstappen sa vyjadril, že tempo Red Bullu je síce sľubné, no nečaká ľahké preteky. "Vieme, že Ferrari aj McLaren dokážu byť veľmi rýchli na jedno kolo i v dlhšej stinte. Očakávam tesný súboj a rozhodovať budú detaily – správny pitstop, jediné zaváhanie či drobná chyba." Holanďan je pripravený tvrdo bojovať o prestížne víťazstvo v poslednom podujatí a nerozdáva nič zadarmo.
Medzitým Ferrari vsádza na silnú dvojicu Leclerc–Sainz. Tím zo Scuderie pracoval cez sezónu výnimočne na zlepšení taktického rozhodovania. "Máme výborné tempo, no musíme zužitkovať každú šancu. Ak dôjde k safety caru, budeme flexibilní," prezradil Charles Leclerc, ktorý je odhodlaný uzavrieť sezónu veľkým triumfom.
Na druhej strane McLaren momentálne disponuje najlepšou stabilitou v kvalifikáciách, kde exceluje Lando Norris. Samotný Norris však pripomína, že "Abú Zabí trestá chyby – hlavne v úzkych sekciách a v závere." No McLaren neverí len tempu, ale aj svojej schopnosti rýchlo reagovať na vývoj súťaže – či už pri strate pozícií, alebo pri nečakaných zmenách stratégie. Oscar Piastri tiež ukázal, že je pripravený zasiahnuť a môže prekvapivo zamiešať kartami.
Taktická hra bude ovplyvnená i voľbou pneumatík a vývojom trate v priebehu pretekov. Moderný povrch okruhu v Yas Marina sa mení s klesajúcimi teplotami počas večera, čo zahreje pretekárov do maximálneho sústredenia. Aj jedna drobná chyba môže rozhodnúť o pozícii na pódiu.
Fanúšikovia F1 sa majú na čo tešiť – čaká nás totiž dráma až do posledného kola. Súboj medzi Red Bullom, Ferrari a McLarenom sľubuje tesné rozdiely, rýchle manévre aj odvážne strategické rozhodnutia. V Abú Zabí pôjde okrem bodov aj o prestíž, reputáciu a zaslúženú zimnú pohodu na vrchole rebríčka. Kto zakončí sezónu vo veľkom štýle? Odpoveď spoznáme už čoskoro pod umelým osvetlením púštneho okruhu Yas Marina.
