McLaren je opäť na výslní. Po rokoch hľadania identity a neúspechoch na trati prišlo obdobie, ktoré môžu fanúšikovia označiť ako “nový zlatý vek” britského tímu. Posledné mesiace totiž ukázali, že McLaren nabrali efektívnosť, rozhodnosť a stabilitu, ktoré sú v krutom prostredí Formuly 1 kľúčové. Ako sa to podarilo a akú úlohu v tom zohrali manažment, technické inovácie i tímová pohoda?
Začnime od základov – od vedenia tímu. Zak Brown, ktorý v McLarene pôsobí už niekoľko sezón, preukázal nielen obchodný talent, ale aj schopnosť prijať odvážne rozhodnutia v správny čas. Prijatie Andreasa Stellu na pozíciu šéfa tímu znamenalo novú úroveň operatívnej efektivity. Stella je známy svojím pragmatizmom a schopnosťou rýchlo posúdiť, čo funguje a čo nie. Výsledkom je profesionálna atmosféra, kde každý vie, čo má robiť – a robí to najlepšie, ako vie.
Obrovský pokrok nastal aj v technickej oblasti. McLaren minulý rok riskol mierne agresívny vývojový smer a vsadil na vlastnú cestu s balíkom aktualizácií. Inžiniersky tím pod vedením Petera Prodromou a Neila Houldeyho predstavil v priebehu sezóny hneď niekoľko významných vylepšení monopostu. Výsledky na trati začali pribúdať práve vďaka schopnosti rýchlo reagovať na dáta a premeniť ich na reálne výkonnostné zlepšenia. Efekt? Podstatné zrýchlenie v porovnaní so súpermi a návrat McLarenu do skupiny tímov, ktoré reálne bojujú o pódium či dokonca víťazstvá.
Ako sa však ukazuje, technika a manažment nie sú všetko. Výnimočne dôležitý je aj ľudský faktor – konkrétne pilotná dvojica Lando Norris a Oscar Piastri. Norris patrí medzi najvšestrannejších a najstabilnejších jazdcov súčasnosti, a jeho jasná pozícia tímovej jednotky prispieva k harmónii. Je otvorený spätnej väzbe a ochotný s tímom komunikovať o každom detaile nastavenia monopostu. Piastri, čerstvý talent s obrovským sebavedomím, dokázal absorbovať Norrisove skúsenosti a za veľmi krátky čas sa etabloval ako seriózna hrozba aj pre súperov s väčšími skúsenosťami.
Táto vzájomná úcta a harmonické partnerstvo sú dnes v padoku tak trochu raritné, najmä pri pretekárskom strese o každý bod a milisekundu. McLaren však ukázal, že motivovaná a jednoliata dvojica pilotov zabezpečuje nielen hladký priebeh na trati, ale aj zdravú atmosféru v dielni a na strategických poradách. S novým kontraktom pre Norrisa je navyše isté, že stabilita voľby jazdeckej dvojice bude pokračovať aj do ďalších rokov.
Zaujímavé je však aj to, akým spôsobom dokáže McLaren efektívne reagovať na zmeny v pravidlách a vývoji konkurencie. Vďaka vylepšeným interným procesom sú schopní nielen inovovať, ale aj rýchlo aplikovať nové riešenia priamo v ostrom závodnom prostredí. V tejto sezóne sme mohli vidieť, že McLaren už nie je „outsiderom“ – stal sa jasným konkurentom pre Mercedes či Ferrari a v niektorých pretekoch hrozil dokonca dominancii Red Bullu.
Ako by povedal klasik, úspech rodí ďalší úspech. U McLarenu dnes funguje kombinácia vízie, dôsledného plánovania, trpezlivého vývoja i jasne nastavených hodnot. Fanúšikovia sa môžu tešiť nielen na napínavé preteky a atraktívne výsledky, ale aj na obdobie, v ktorom bude McLaren právoplatným hráčom v boji o tie najvyššie priečky. Ak si udržia súčasnú dynamiku a motocyklistický priemysel sa nevydá nepredvídateľným smerom, môžu sa opäť zaradiť k tímom, ktoré tvoria históriu Formuly 1.
