Formula 1 nám počas Veľkej ceny USA opäť pripomenula, prečo tento šport patrí medzi najvyhľadávanejšie motoristické disciplíny na svete. Na Okruhu Amerik v Austine dominoval Max Verstappen, ktorý si pripísal už ďalšie víťazstvo v tejto sezóne a potvrdil svoju aktuálnu neohrozenú pozíciu na čele šampionátu.
Závod začal sľubne už od prvých kôl, keď sa Verstappen postupne prebojoval dopredu v silnej konkurencii, pričom však musel čeliť nielen svojim najväčším rivalom, ale aj neľútostným podmienkam klimatu Texasu a neúprosnej strate priľnavosti pneumatík. Stav trate bol pre väčšinu jazdcov výzvou a niekoľko tímov muselo improvizovať so stratégiami zastavok v boxoch.
Red Bull opäť ukázal, proč je tohtoročnou jednotkou v boxoch. Ich stratégia zastávok, rýchle reakcie a bezchybné výkony Verstappena prakticky uzavreli všetky dvere konkurencii. Zatiaľ čo sa Ferrari a Mercedes snažili útočiť, práve Verstappenov pokoj a presnosť mu opäť priniesli triumf na americkej pôde.
Z pohľadu tímových stratégií bolo zaujímavé sledovať, ako jednotlivé stáje hľadali ideálne okno na výmenu pneumatík. Niektorí piloti ako Charles Leclerc či Lewis Hamilton deklamovali do tímových rádií obavy o opotrebenie gúm už v polovici pretekov, čo nahrávalo do kariet tým, ktorým sa podarilo lepšie optimalizovať management pneumatík. Aj vďaka tomu sa Verstappen udržal na prvej priečke, zatiaľ čo jeho rivalovia museli prerábať svoje pôvodné plány.
Mercedes tentokrát neukázal potrebu dravosti, ktorou bol známy v posledných rokoch. Hoci tempo v druhej polovici závodu mali slušné, na lídra to jednoducho nestačilo. George Russell pôsobil sebavedomo, no technické limity W14 čoraz viac obmedzujú možnosti ataku na víťazstvá.
Ferrari sa tentoraz venovalo defenzívnej stratégii, ale opäť im chýbala konzistencia a hlavne rýchlosť v kľúčových okamihoch závodu. Leclerc i Sainz ukázali bojovnosť, no na viac ako boj o umiestnenie v elitnej päťke to nestačilo. Záver závodu ešte zamiešali časové tresty za prekračovanie limitov trate a niekoľko drobných incidentov v poli, čo spôsobilo ďalšie napätie až do posledných kôl.
Verstappen si tak pripísal ďalšie dominantné víťazstvo a jeho náskok v priebežnej tabuľke sa ešte viac zvýšil. Jeho jazdecká vyspelosť, vynikajúci cit pre auto a schopnosť čítať priebeh závodu robia z neho pre súperov ťažko prekonateľnú výzvu. Aj napriek miernym technickým problémom s brzdami si udržiaval konzistentné tempo a nenechal sa znervózniť ani tlakom zo strany Hamiltona na konci pretekov.
Pre fanúšikov Formuly 1 bola Veľká cena USA ďalším dôkazom toho, že tento ročník patrí medzi najzaujímavejšie za posledné roky. Boj o pódiové umiestnenia je stále otvorený a súčasné výkony Verstappena nastavujú latku poriadne vysoko. Ostáva už len čakať, ako sa s tým popasujú ostatní jazdci v zostávajúcich pretekoch sezóny.
Atmosféra v Austine bola elektrizujúca, fanúšikovia si užili napeté momenty na trati, technické aj strategické majstrovstvo a opäť raz aj nezabudnuteľné vystúpenie majstra sveta, ktorý sa zdá byť na vrchole svojej kariéry. Formula 1 tak ponúka neustále prekvapivé momenty a je zrejmé, že nás čaká ešte veľa dramatických pretekov až do konca sezóny.
