Formula 1 sa sťahuje do Južnej Ameriky a fanúšikovia si už brúsia zuby na jednom z najikonickejších okruhov sveta – Autódromo José Carlos Pace v Sao Paule, známejšom ako Interlagos. Tento brazílsky klenot je povestný nepredvídateľnosťou, drámou a špecifickým charakterom, ktorý dokáže zamiešať kartami. Najmä keď sa počasie často mení z minúty na minútu a jazdci musia predvádzať najmä svoj talent, nielen výkon monopostu. Veď kto by zabudol na pamätné víťazstvo Lewisa Hamiltona v daždi či senzačný triumf domácich jazdcov v minulosti? Sao Paulo patrí ku klenotom kalendára F1 a nikto nechce o tento víkend prísť.
Príchod do Brazílie znamená aj poslednú šancu odskúšať formu pred záverečným podnikom sezóny. Pri pohľade na aktuálnu dominanciu Red Bullu a Maxa Verstappena by sa mohlo zdať, že favoriti sú jasní, no skutočnosť je o poznanie vyrovnanejšia. Interlagos je relatívne krátky a rýchly okruh, kde pneumatiky dostávajú zabrať a výhodu môžu mať aj tímy ako Mercedes, McLaren či Ferrari. Navyše, súťaží sa vo formáte šprintového víkendu, čo ešte viac stupňuje napätie a môže premiešať celkové poradie na štarte aj v cieli.
Nepodceňujme ani počasie, ktoré v tejto oblasti zvykne byť nielen teplé, ale aj extrémne premenlivé. Dážď, ktorý sa objavuje z minúty na minútu, vie úplne zameniť stratégiu všetkým tímom a vyžaduje absolútnu sústredenosť. Práve v takýchto podmienkach tradične boduje Lewis Hamilton či Charles Leclerc, ktorí majú v daždi povesť skutočných majstrov. Nechýba ani domáca motivácia – miestny hrdina Felipe Massa v minulosti dokázal, že podpora publika vie urobiť divy.
Pokiaľ si chcete spraviť úspešný tip na víkend v Sao Paule, pozerať sa treba nielen na štatistiky, ale najmä na aktuálnu formu, šplhanie na vlnách tempa a psychickú odolnosť jazdcov. Verstappen je napriek všetkému stále najväčším favoritom – jeho konzistentnosť a schopnosť ťažiť maximum z každej situácie sú tento rok bezkonkurenčné. Red Bull sa však v minulosti na tejto trati trápil a objavil sa priestor pre konkurenciu. Mercedes tu vyhral v posledných rokoch trikrát a Hamiltona motoristický duch Interlagosu podľa vlastných slov doslova poháňa dopredu.
Ferrari a McLaren sa nateraz radia hneď do skupiny druhých favoritov. Leclerc i Sainz dokázali tento rok viacero dobrých kvalifikačných výsledkov premeniť na pódiá a Norris s Piastrim sú príslubom prekvapenia najmä v šprinte. Ani domáci jazdci či Aston Martin nepatria do zabudnutia – Alonso je jeden z najsilnejších pretekárov na reštartoch, ktoré Interlagos zvyknú pravidelne ponúkať.
Najkľúčovejšie bude správne načasovanie pitstopov, možno riskantnejšia stratégia v prípade dažďa a hlavne schopnosť zvládnuť premenlivé podmienky. Ani horúce tipy bookmakerov nie sú tentokrát jednoznačné: Verstappen a Red Bull majú síce navrch, ale okrem nich sú v zornom poli aj Mercedes, McLaren či Ferrari. Každý z týchto tímov môže ťažiť z iných silných stránok svojho monopostu a v Sao Paule bude rozhodovať kombinácia výkonu motora, trakcie v pomalých zákrutách a najmä odvahy pilota riskovať tam, kde je treba.
Ak sa vám teda zdá, že Interlagos je len ďalší cieľ na dominantný "Red Bull Express", dobre si to rozmyslite. História tu ukazuje, že dráma býva vždy na programe dňa a rozhodujú detaily. Brazílske preteky môžu byť pokojne aj miestom, kde príbeh tejto sezóny dostane zápletku, akú by sme ešte pred pár týždňami nepredpokladali. Pripravte si teda popcorn, sledujte predpovede počasia a nalaďte sa na deň, ktorý býva pre fanúšika Formula 1 sviatkom srdca aj rozumu!
