V padaní napätia medzi tímami Formuly 1 nie je nič neobvyklé a najnovším príkladom je slovná prestrelka medzi šéfom McLarenu Zakom Brownom a bývalým členom ich juniorského programu Alexom Paloum. Palou nedávno v rozhovore uviedol, že prestup Oscara Piastriho do McLarenu bol zinscenovaný "dlho dopredu" a všetko ostatné bolo len divadlom pre verejnosť. Na tieto tvrdenia však Zak Brown reagoval razantne – a fanúšikovia F1 majú pred sebou zaujímavú kapitolu zákulisných hier sveta najrýchlejších monopostov.
Oscar Piastri, mimoriadne talentovaný Austrálčan, prešiel do McLarenu po tom, čo jeho prestup vyvolal vlnu kontroverzií okolo vzťahu s tímom Alpine. Práve tento moment základne rozdelil fanúšikov a rozvíril diskusiu o tom, aké majstrovské ťahy robia tímy v zákulisí. Alex Palou, ktorý mal tiež fungovať pod značkou McLaren v IndyCar, no prekvapivo sa rozhodol zostať v Ganassi, prednedávnom prehlásil, že McLaren podpísal Piastriho v tichosti, oveľa skôr, ako sa verejne priznalo – a že jeho vlastná rola bola viac-menej iba zásterkou.
Zak Brown však tieto tvrdenia odmieta ako úplne nepravdivé a označuje ich za "smiešne". Brown tvrdí, že proces podpisovania kontraktov s jazdcami bol vždy transparentný, hoci niektoré detaily sú prirodzene predmetom obchodného tajomstva a nie je možné ich komunikovať v reálnom čase verejnosti, najmä keď sa rozhoduje o kariére jazdca v špičkovej F1.
Situácia okolo Oscara Piastriho bola komplikovaná aj kvôli postoji Alpinu, ktorý ho na začiatku v roku 2022 považoval za svojho budúceho jazdca. Počas leta však vyplynulo na povrch, že Piastri a jeho manažment si už dlhšie hľadali možnosti mimo Alpine. Podľa Browna postupovali v McLarene s maximálnou profesionalitou, pričom každý krok bol schválený ich právnym oddelením a riadil sa športovými pravidlami FIA.
Fanúšikovia F1 si iste všimli, že McLaren sa v posledných rokoch snaží agresívne posilniť svoju jazdeckú zostavu. Príchod Oscara Piastriho po boku Landa Norrisa naznačil, že tím z Wokingu nemá strach konať rozhodne, ak ide o získanie tých najtalentovanejších jazdcov. Do úvahy treba brať, že každý špičkový jazdec je dnes v hľadáčiku viacerých tímov, a preto sa súboje o ich podpisy odohrávajú najmä za zatvorenými dverami – často s prekvapivými zvratmi.
Alex Palou, ktorý McLaren obvinil zo "scénok" a skrytých dohôd, patrí medzi jazdcov s nepopierateľným potenciálom. Jeho rozhodnutie zostať v IndyCar však znamenalo, že britský tím musel hľadať alternatívy. Práve z tohto dôvodu sa podľa Browna obrátili na Piastriho, ktorého schopnosti boli už dlho diskutované v paddocku. Na otázky týkajúce sa transparentnosti celého procesu Brown reagoval s pokojom a presvedčením, že v F1 nie je priestor na polovičaté riešenia – ak si niekto želá vyhrať šampionát, musí konať nekompromisne.
Pre fanúšikov McLarenu a Formuly 1 je to ďalšia ukážka dynamiky, aká panuje naprieč paddockom. Akékoľvek zákulisné hry a prestupy sú vždy predmetom dohadov, no jedno je isté – Oscar Piastri má pred sebou veľkú kariéru a McLaren vyhlásil, že mu poskytne všetku podporu, ktorú potrebuje, aby ukázal svoj plný potenciál.
