Pred pätnástimi rokmi sa na brazílskom okruhu Interlagos odohral moment, ktorý zostáva jedným z najväčších prekvapení v modernej histórii Formuly 1. Nemecký pilot Nico Hülkenberg, v tom čase jazdiaci za Williams, dokázal v daždivých podmienkach vybojovať pole position a šokovať tak celý svet F1. Jeho nečakaný triumf v kvalifikácii navždy ostal zapísaný v pamäti fanúšikov i odborníkov.
Hülkenberg vstúpil do sezóny 2010 ako nováčik a hoci Williams nepatril medzi favoritov, vďaka rýchlosti a statočnosti mladého Nemca to dokázali prekvapivo využiť. Kvalifikačná jazda na Interlagose však nebola len o talente. Išlo o symfóniu načasovania, odvahy a správnej voľby pneumatík, kde zohrali úlohu aj premenlivé podmienky trate spôsobené dažďom a postupne vysychajúcim povrchom.
Sobota v Sao Paule bola chaotická. Prvá časť kvalifikácie prebiehala za silného dažďa, čo znamenalo extrémne rizikové podmienky – aquaplaning, nízka viditeľnosť a neistota na každom centimetri trate. Williams však v druhej časti šikovne prešiel na suché pneumatiky, keď sa objavili prvé známky suchých ideálnych línií. Hülkenberg preukázal dokonalý cit pre jazdu na hranici možností. V poslednej časti záverečného kola dokázal všetko, čo sa naučil počas celej sezóny, preniesť do najdôležitejších sekúnd kariéry.
Nico Hülkenberg sa posadil na pole s ohromujúcim časom – bol o viac než sekundu rýchlejší ako zvyšok štartového poľa, v ktorom nechýbali mená ako Sebastian Vettel, Mark Webber, Fernando Alonso či Lewis Hamilton. Jeho úspech bol o to cennejší, že Williams v tom období bojoval skôr o body než o víťazstvá, nieto ešte o pole positions. Pre kultový tím, ktorý na predné pozície čakal už niekoľko rokov, bola táto jazda malým zázrakom.
Zaujímavosťou je, že Hülkenberg bol ešte stále nováčikom, ktorý nemal takmer žiadne predchádzajúce skúsenosti s jazdou v nepredvídateľných brazílskych podmienkach. Jeho jazda bola dokonalým spojením jazdeckého talentu, odvahy riskovať a rozhodnosti – atribútov, ktoré fanúšikovia F1 u pilota vždy obdivujú. Tento moment ostáva jedinou pole position v Hülkenbergovej kariére a symbolizuje krásu a nevyspytateľnosť F1, kde stále existuje priestor pre zázraky.
Aj keď v samotnom preteku neudržal vedenie a nakoniec skončil na ôsmom mieste, jeho kvalifikačný výkon sa zaradil medzi ikonické chvíle moderného motoršportu. Hülkenberg týmto úspechom nielenže nadchol tím Williams, ale ukázal aj ostatným, že aj v ére dominancie silných tímov môžu nečakaní hrdinovia svojím jazdeckým umením rozvíriť pokojné vody F1.
Vďaka tejto pamätnej kvalifikácii si Nico Hülkenberg zaslúžil obdiv nielen od fanúšikov, ale aj od konkurentov v paddocku. Jeho odvaha a „o čosi lepší cit“ pre mokrú trať sú doteraz spomínané vždy, keď sa v F1 objaví podobná situácia. Tento príbeh navyše šikovne pripomína, prečo je Formuly 1 taká výnimočná – nikdy neviete, ktorý pilot a ktorý tím využije nečakané okolnosti vo svoj prospech. A to je presne to, čo robí tento šport tak fascinujúcim pre milióny fanúšikov na celom svete.
