Organizátori Formuly 1 prinášajú do aktuálnej sezóny ďalšie inovácie, ktoré majú zlepšiť zážitok fanúšikov a zabezpečiť športovú férovosť počas víkendov s formátom sprintu. Do popredia sa dostávajú hlavne nové pravidlá týkajúce sa tréningových jázd v rámci týchto špeciálnych podujatí. Po dlhšom vyhodnocovaní sa FIA rozhodla zvýšiť flexibilitu pri prerušeniach tréningov, ktoré môžu byť často ovplyvnené nehodami či nepriaznivým počasím.
Klasický harmonogram počas „sprint“ víkendov pozostáva z jedného tréningu a následne kvalifikácie v piatok, po ktorých nasleduje voľný tréning, sprintová kvalifikácia a samotný sprint v sobotu, vyvrcholením je potom nedeľná Veľká cena. Práve skrátený počet tréningových jázd často prinášal tímom a jazdcom komplikácie pri nastavovaní monopostov. Každá minúta na trati sa stáva vzácnou, no zásadné prerušenia – napríklad dlhá červená vlajka – mohli výrazne skomplikovať prípravu a ovplyvniť priebeh celého víkendu.
K tomuto sa FIA a Formula 1 rozhodli aktívne pristúpiť a zavádzajú nové pravidlo, ktoré umožňuje predĺženie tréningovej jazdy v prípade dlhého prerušenia spôsobeného červenou vlajkou. Fanúšikovia sa tak môžu tešiť na viac akcie priamo na trati a menej frustrovaných tímov, ktoré by inak museli bojovať s minimom dát, hlavne pri nečakaných incidentoch.
Konkrétne ide o možnosť predĺženia úvodného tréningu až o 10 minút, ak dôjde k výraznému prerušenie červenou vlajkou počas sprintových víkendov. Tento krok odráža snahu organizátorov minimalizovať vplyv náhodných udalostí na prípravu tímov, pričom sa zároveň zachováva rozumný časový blok pre ďalšie aktivity na okruhu i pre televízne vysielanie. Predĺženie sa nebude aplikovať automaticky, ale bude závisieť od dĺžky a závažnosti prerušenia podľa rozhodnutia riaditeľa pretekov.
Z historického pohľadu patrí práve kvalitná príprava medzi kľúčové faktory úspechu nielen veľkých tímov, ale aj menších stajní, ktoré nemôžu riskovať zbytočné chyby. Prerušenia tréningu boli často významným problémom, keďže počas sprintových víkendov sú šance na testovanie nastavení a zber dát extrémne limitované. Predlženie tréningu tak môže poskytnúť férovejšie podmienky pre celý štartový rošt, pričom prinesie viac pretekárskych momentov i diváckych emócií.
Reakcie zo strany tímov i pilotov na toto rozhodnutie sú prevažne pozitívne. Napriek tomu je jasné, že ani navýšený čas nezabezpečí ideálne podmienky pre všetkých. Stále bude platiť, že na rozdiel od bežného víkendu sú možnosti prípravy komprimované. Ale zvýšenie časového priestoru na trati môže hlavne za zlých poveternostných podmienok alebo častých nehodách rozhodnúť o lepšom či spravodlivejšom priebehu – nielen v rámci kvalifikácie, ale aj samotného sprintu a nedeľných pretekov.
V súčasnosti sa Formula 1 čoraz rýchlejšie mení a inovuje. Nové pravidlá potvrdzujú, že vedenie šampionátu pozorne načúva svojim fanúšikom aj samotným aktérom v paddocku. Práve takéto úpravy môžu v budúcnosti vniesť viac napätia aj nečakaných prekvapení do výsledkov jednotlivých víkendov, pričom športová rovnosť zostáva na prvom mieste. Napätie a atraktivita sprintových víkendov tak dostávajú ešte jednu vrstvu navyše, čo pre skalných fanúšikov F1 prináša len samé pozitívne správy.
