Vstup nových tímov do sveta Formuly 1 je vždy fascinujúcim fenoménom, ktorý zaujíma nielen fanúšikov, ale aj odborníkov v paddocku. Počas posledných dvoch dekád sa brány tohto prestížneho šampionátu otvorili niekoľkým novým entitám, no ich príbehy sú často plné nečakaných zvratov, veľkých ambícií, no aj tvrdých sklamaní. Aké je to vlastne prežiť prvé roky v najvyššej lige motošportu?
Priniesť nový tím na štartovú čiaru Formuly 1 nie je len o silnej finančnej injekcii či zvučnom mene investorov. Tímy ako Toyota, Brawn GP, Haas alebo rýchlo zabudnuté meno HRT či Virgin síce medzi fanúšikmi zanechali odlišné stopy, ale všetky zažili mimoriadne náročné začiatky. Prežitie, nehovoriac o úspechu, je často boj s neľútostnými pravidlami, logistikou a extrémne vysokým tlakom na výsledky.
Snáď najslávnejším „nováčikom“ zostáva tím Brawn GP – tím, ktorý sa v sezóne 2009 stihol premeniť zo zúfalca na šampióna. Po odchode Hondy z Formuly 1 prevzal tím Ross Brawn a svet bol svedkom rozprávkového príbehu. S rebelantským dizajnom difúzora a sebavedomým Jenson Buttonom za volantom ovládla stajňa titul, ktorý sa len ťažko bude v budúcnosti zopakovať.
Na opačnom póle spektra však boli tímy ako HRT, Caterham či Marussia (neskôr Manor). Vstúpili s veľkými snami a prezentovaní ako „budúcnosť F1“, no čelili takým problémom ako oneskorená výroba šasi, slabé rozpočty a nestálosť majiteľov. Niektoré tímy sa borili so spoľahlivosťou tak, že ich autá nestihli ani predsezónne testy, iné nepokorili ani hranicu bodovaného umiestnenia. HRT za tri sezóny ukončila svoju púť bez jediného bodu, kým Caterham bol neustále v tieni financií.
Zaujímavým príkladom je aj americký tím Haas. Ten je najúspešnejším z modernej generácie nových tímov. V roku 2016 dokázali hneď v prvých pretekoch bodovať a niekoľko sezón prežili s vyrovnanými výsledkami, aj vďaka spolupráci s Ferrari. Avšak, aj ich postihli hospodárske ťažkosti a výkyvy vo výkonnosti. I dnes, hoci stále pôsobia v F1, sú často objektom diskusií ohľadom stability a budúcnosti.
Nie menej dôležité sú skúsenosti tímu Super Aguri, ktorý bol krátkodobým projektom s cieľom pomôcť japonskému pilotovi Takuma Satovi. Aj keď tím vzbudil veľké sympatie a získal niekoľko prekvapivých výsledkov, nedokázal prežiť turbulentné hospodárske podmienky F1 a bol donútený skrátiť svoju púť v kráľovskej sérii.
Prečo je vôbec také zložité uspieť ako nový tím v F1? Odpoveď je mnohovrstevná. Prechod medzi nižšími sériami a F1 je takmer priepastný: rozpočty idú do stoviek miliónov, tím musí zvládnuť vývoj auta, logistiky, najímať a trénovať špičkový personál a navyše čeliť skúseným rivalom ako Mercedes, Ferrari či Red Bull. Aj keď nadšenie a odhodlanie nováčikov je veľkolepé, často narazia na nemilosrdnú realitu, kde o úspechu rozhoduje každé desatiny sekundy aj stovky miliónov eur.
Z histórie vyplýva jednoznačné ponaučenie: prežiť v F1 znamená nielen priniesť poriadny kapitál, ale tiež fungujúcu infraštruktúru, šikovných inžinierov, strategicky nastavené vedenie a veľa trpezlivosti. Nie je to však nemožné – Brawn GP a čiastočne aj Haas sú dôkazom, že s dobre zvoleným prístupom je možné aj v modernej dobe poprehadzovať karty na ihrisku šampiónov.
Budúci roky ukážu, či sa ďalšiemu potenciálnemu novému tímu podarí presadiť v pretekárskom peletonu. Odvaha a inovácie sú síce piliermi Formuly 1, no v tomto športe vždy platilo: konkurencia nikdy nespí.
