Veľká cena Kanady 2024 dokázala, že McLaren patrí medzi absolútnu špičku súčasnej Formuly 1. Výkony Landa Norrisa a Oscara Piastriho na mokrom i suchom povrchu dokazujú rast tímu aj pripravenosť využiť každú situáciu na maximum. Čo stálo za úspechom oranžových rakiet v Montreale a ako dokázali prestať jazdiť v tieňoch Ferrari a Mercedesu?
Po štarte na výrazne mokrej trati sa pretekári McLarenu usadili hneď za najväčšieho favorita Maxa Verstappena. Obe monoplavy šikovne zareagovali na náročné podmienky, keď sa im podarilo tempom aj istotou zvládať technicky náročné úseky Circuit Gilles Villeneuve. Najmä Norris ukázal, že jeho schopnosti za volantom na vode patria medzi najlepšie v poli. Tím mu pripravil vynikajúcu stratégiu a Norrisov prístup bol koncentrovaný, s absolútnou dôverou v auto aj tímové pokyny.
Práve stratégia a načasovanie pit-stopov zohrali obrovskú rolu. Norris profitoval z ideálne načasovaného prechodu na suché pneumatiky, keď sa trať začala vysušovať. Vďaka tomu získal dôležité sekundy pred Verstappenom, ktorý na boxy zamieril o kolo neskôr. Piastri taktiež ukázal veľkú rozvahu, keď dokázal udržiavať auto v jednej stope bez zbytočných chýb, ktoré v týchto podmienkach robili aj skúsenejší piloti.]
Dôležitým faktorom bola aj technická vyspelosť monopostov McLaren. Veľká cena Kanady potvrdila, že inovácie zavedené tímom hlavne v oblasti aerodynamiky, podlahy a systémov riadenia teploty pneumatík nastolili v tíme novú úroveň konkurencieschopnosti. Norris aj Piastri dokázali udržiavať svoje pneumatiky v optimálnom okne a reagovať na premenlivé podmienky trate omnoho lepšie ako väčšina súperov.
Tímový rozkaz pre Piastriho, aby sa nepúšťal do vzájomného súboja s Norrisom, bol plne pochopiteľný. V tejto fáze pretekov išlo skôr o prevzatie cenných bodov než o interný súboj. Vzájomné rešpektovanie pokynov dobre ukazuje kultúru a zrelosť tímu pod vedením Andreu Stellu. Bodová žatva z Kanady tak má strategický význam – McLaren sa totiž priblížil k druhému miestu v Pohári konštruktérov a pravidelne boduje so silným duom pilotov.
Zaujímavé je tiež porovnanie s konkurenciou. Zatiaľ čo Ferrari sa trápi so stabilitou, Mercedes stále hľadá optimálne nastavenie na kvalifikácie i preteky. Red Bull si udržiava výkonnostný náskok, no McLaren im šliape na päty najmä na tratiach, kde balans auta a schopnosť ošetrovať pneumatiky rozhoduje viac než samotný výkon motora. Práve Norrisov výkon v Kanade je dôkazom, že pravidelná práca McLarenu na lepšom pochopení monoplostu začína prinášať ovocie.
Fanúšikovia Formuly 1 sa tak môžu tešiť na zaujímavé pokračovanie sezóny. McLaren má v tíme dvoch výnimočne talentovaných jazdcov, ktorí môžu každý víkend narušiť dominanciu Red Bullu i tradičných súperov. Ak bude tím pokračovať v nastavenom trende a zlepšovať sa v oblasti stratégie aj čistej rýchlosti, nečudovali by sme sa, keby už čoskoro oslávil ďalšie víťazstvo, a to nielen zásluhou Norrisa, ale aj vďaka progresu Piastriho.
Pre fanúšikov oranžovej stáje tak Veľká cena Kanady 2024 znamená nielen veľký dôvod na optimizmus, ale aj potvrdenie, že dôvera vo víziu tímu sa konečne začína vyplácať. Ak ste vášnivým fanúšikom Formuly 1, rozhodne nezabudnite sledovať ďalší vývoj McLarenu – zdá sa, že poriadne zamiešajú karty v boji o pódium do konca roka.
