Oscar Piastri, austrálsky jazdec tímu McLaren, počas Veľkej ceny Mexika čelil jednej z najzložitejších výziev svojej doterajšej kariéry v F1. Mexické vysokohorské prostredie a špecifická charakteristika trate znamenali pre väčšinu jazdcov anomáliu, no pre Piastriho sa ukázalo, že musí kompletne zmeniť svoj jazdecký štýl, aby zvládol pretek v hlavnom meste Mexika. Aj napriek všetkému však mladík dokázal bodovať a potvrdil svoju rastúcu formu v siedmej sezónnej veľkej cene.
McLaren do Mexika pricestoval s cieľom nadviazať na pôsobivú sériu výsledkov z posledných pretekov, kde Piastri aj Norris predvádzali, že oranžové monoposty patria medzi najrýchlejšie vo Formule 1. Tentoraz sa však ukázalo, že tzv. Autódromo Hermanos Rodríguez je iným orieškom než väčšina tradičných okruhov. Znížená hustota vzduchu znamenala nielen menší prítlak, ale aj väčšiu záťaž na motory, chladiace systémy a najmä pneumatiky, čo ovplyvnilo aj jazdné vlastnosti McLarenu.
Oscar nikdy neskrýval, že patrí medzi jazdcov, ktorí z auta potrebujú jasný feedback a istotu. Tentokrát bol však podľa vlastných slov nútený prijať radikálne odlišné jazdecké návyky, než na aké bol doteraz v tejto sezóne zvyknutý. „Musím doslova šoférovať auto úplne iným spôsobom, než doteraz. Adaptácia bola enormná,“ prezradil Piastri po pretekoch. Jeho skúsenosti poukázali aj na to, ako dynamicky sa dokáže mladý jazdec prispôsobiť mimoriadnym podmienkam vo svete F1, kde sa nič nedá predvídať bez absolútnej koncentrácie a ochoty meniť zažité stereotypy.
Hoci výsledok siedmeho miesta v cieli nemusí na prvý pohľad pôsobiť senzačne, v reále bol v Mexiku podstatný každý bod. V kvalifikácii narazil Piastri na niekoľko premenných a musel štartovať zvonku najlepšej päťky. Počas pretekov sa však jeho výkon niesol v znamení odhodlanosti a kolektívnej stratégie tímu, ktorá sa v Mexiku ukázala ako rozhodujúca. McLaren stavil na stredne tvrdú zmes pneumatík a dokázal ju pretiahnuť na maximum, pričom šetril pneumatiky a zároveň eliminoval zbytočné riziká defektov a prehriatia.
Treba pochváliť aj tímovú spoluprácu s Landom Norrisom, ktorý po štarte z nižšej pozície predviedol úžasné predbiehania, no Piastri zvládol udržať za chrbtom ďalších súperov, obzvlášť po reštarte po červenej vlajke. Vysoký tlak vyvinutý zo strany Mercedesu a Ferrari bol citeľný, no Oscar sa nenechal vyviesť z miery: „Skutočne som musel obracať všetky svoje jazdecké inštinkty. Každé kolo bolo trochu o niečom inom, tlak bol enormný.“
Z mexickej Grand Prix si tak McLaren odváža body a už dávno nie je iba tímom, o ktorom sa debatuje v kontexte budúcnosti. Práve mladý Piastri ukazuje, že je pripravený patriť medzi elitu a dokáže prežiť premenlivé podmienky, ktoré moderná F1 ponúka. Nasledujúce preteky budú ďalším testom nielen tímových schopností, ale aj odolnosti samotných jazdcov v sezóne plnej nepredvídateľných zvratov.
Oscar Piastri tak napriek neľahkým okolnostiam potvrdil, že budúcnosť McLarenu môže stáť na pevných základoch mladého talentu. Jeho adaptácia na špecifické vlastnosti okruhu v Mexiku a dôvtipné zvládnutie stratégie dávajú fanúšikom dôvod na optimizmus – oranžová senzácia je späť a pripravená bojovať o popredné priečky aj v ďalších pretekoch tohtoročnej sezóny.
