Oscar Piastri zažil v Katare skutočne výnimočný deň, keď si v piatkovej kvalifikácii vybojoval pole position pre sobotný šprint. Austrálsky jazdec tímu McLaren tak opäť dokázal, že jeho adaptácia na prostredie Formuly 1 prebieha neuveriteľne rýchlo a že patrí medzi najsľubnejšie talenty súčasnej generácie. Jeho výkon na trati Losail je dôkazom všetkej tvrdej práce, ktorú v uplynulých mesiacoch odviedol on aj jeho tím.
Už od úvodných tréningov bolo jasné, že tím McLaren môže v Katare pomýšľať na vysoké méty. Obaja piloti – Lando Norris aj Oscar Piastri – ukazovali silnú rýchlosť na stredne tvrdých aj mäkkých pneumatikách, pričom novinky na monoposte efektívne fungovali v náročných katarských podmienkach. Počas poslednej kvalifikačnej časti Q3 dokázal Piastri zvládnuť tlak a predviedol perfektnú jazdu, ktorá mu zabezpečila prvý rad na štarte šprintu.
Austrálčan nezabudol po úspechu vyzdvihnúť nielen prácu mechanikov McLarenu, ale aj podporu fanúšikov a pozitívnu atmosféru v zákulisí tímu. Zdôraznil, aké príjemné je byť opäť v čele, a zároveň upozornil na dôležitosť udržať koncentráciu až do záverečných pretekov sezóny. Tento výkon je ďalším znamením, že McLaren aj s novou generáciou jazdcov môže čoskoro bojovať o najvyššie priečky aj vo veľkých cenách.
Každá séria výborných výsledkov stavia Oscara Piastriho stále viac do centra pozornosti motoristického sveta. Po impozantných vystúpeniach v Monze aj Suzuke teraz ukázal, že jeho výkony nie sú žiadnou náhodou. Dôležité bolo najmä to, ako skvele zvládol samotný záver piatkovej kvalifikácie – keď viacerých favoritov potrápil prudký vietor a rýchle meniace sa podmienky na trati, Piastri zachoval chladnú hlavu a využil každú šancu na maximum.
Fanúšikovia McLarenu však majú dôvod na opatrný optimizmus aj smerom k budúcnosti. Obidva monoposty britského tímu sa pravidelne dostávajú do záverečných častí kvalifikácie a tím naznačuje, že s ďalším vývojom dokáže ešte viac sťažiť život stálemu lídrovi Red Bullu či ďalším rivalom z Ferrari a Mercedesu. Očakávania budú teda veľké aj pred samotným šprintom, kde rozhodne nebude chýbať napätie a rivalita.
Oscar Piastri však neskrýva ani rešpekt pred samotnou sobotou. V rozhovoroch vyzdvihoval nielen skvelú prípravu, ale upozornil aj na fakt, že šprintové preteky často prinášajú nečakané zvraty. Práve tie momenty, keď sa rozhoduje v zlomkoch sekundy, môžu posunúť jazdca do svetla reflektorov alebo ho pripraviť o všetko, čo si vybudoval. Austrálsky jazdec preto zostáva nohami na zemi a svoju pozíciu vníma ako príležitosť, nie samozrejmosť.
Katarská trať vie poriadne preveriť nielen techniku, ale aj fyzickú pripravenosť a koncentráciu. No Piastri svojim pokojom, dôkladnou prípravou a prirodzeným pretekárskym inštinktom opakovane dokazuje, že má na to byť dôležitou súčasťou McLarenu pri ceste za návratom na špičku Formuly 1. Pre fanúšikov oranžových tak zostáva nádej, že práve tento mladý Austrálčan prinesie nové veľké úspechy na Woking.
Šprint v Katare bude nepochybne jedným z vrcholov tohtoročného kalendára, a Piastri v ňom môže len potvrdiť svoj status nováčika roka. Bez ohľadu na konečný výsledok už teraz oslovil tisíce priaznivcov po celom svete a všetci s napätím očakávajú, kam až jeho hviezda môže v najprestížnejšej motoristickej sérii vystúpiť.
