Sezóna Formuly 1 v roku 2024 je nabitá napätím a nečakanými zvratmi, no jazdec Red Bullu Sergio Pérez patrí medzi hlavné témy diskusií medzi fanúšikmi aj odborníkmi. V posledných mesiacoch sa veľmi často diskutovalo o jeho pozícii v tíme, najmä preto, že Red Bull je známy svojou nízkou trpezlivosťou, ak jazdec nenapĺňa očakávania. Napriek tomu sa Mexičanovi podarilo udržať si sedačku a pokračovať po boku Maxa Verstappena.
Pérezova posledná sezóna bola mimoriadne dynamická. Po brilantných štartoch a niekoľkých pódiových umiestneniach nasledovali menej presvedčivé výkony a niekoľko chýb, čo vyvolalo silné špekulácie o jeho budúcnosti. V kuloároch sa už šuškalo o možných náhradách a mnohí očakávali, že Red Bull siahe po ich “vlastnej železnej rezerve” v podobe mladých talentov ako Liam Lawson či vraciačku Daniela Ricciarda. Pérez však ukázal odhodlanie a Red Bull mu nakoniec predĺžil zmluvu.
Jedným z dôvodov, prečo tím stojí stále za Pérezom, je jeho skúsenosť a schopnosť zvládať tlak. Kým množstvo jazdcov v minulosti nezvládlo náročné prostredie Red Bullu — spomeňme na Alexa Albona, Pierre-a Gaslyho či Daniila Kvjata — Pérez ukazuje, že je schopný zapadnúť do výnimočne súťaživej atmosféry vedľa Verstappena. Aj keď nie vždy dokáže konkurovať Holanďanovi v kvalifikácii, na trati vie byť oporou a získať dôležité body pre tím.
Red Bull navyše stojí pred zložitým rozhodovaním, pretože pilotný trh je tento rok neobyčajne turbulentný. Zahltený množstvom talentovaných jazdcov, z ktorých niektorí – ako Carlos Sainz alebo Fernando Alonso – sú potenciálne k dispozícii, musí tím dôkladne zvážiť, čo je pre jeho budúcnosť najlepšie. Vzhľadom na Verstappenovu dominanciu a získané tituly je však stabilita v tíme veľmi ceneným artiklom.
Pérez sa stáva akousi poistkou pre Red Bull. Na jednej strane vytvára tlak na Verstappena, aby nezaspal na vavrínoch, na druhej strane pomáha tímu maximalizovať zisk bodov v pohári konštruktérov. Jeho skúsenosti z pôsobenia v tímoch ako Force India či Racing Point sa ukázali byť nesmierne cenné najmä počas náročných pretekov, kde vie efektívne strategicky pracovať s pneumatikami a adaptovať sa na meniace sa podmienky trate.
Nespornou výhodou Checa Péreza je aj jeho popularita medzi fanúšikmi. Mexický jazdec si vybudoval obrovskú podporu nielen v Latinskej Amerike, ale aj naprieč celou F1 komunitou. Jeho bojovnosť, schopnosť predbiehať a vstávať z pádov z neho robia miláčika publika. Aj šéf tímu Christian Horner často vyzdvihuje jeho pracovnú morálku a tímového ducha.
Aj keď tlak na Péreza zostáva enormný, najbližšie mesiace ukážu, či jeho predĺžený kontrakt bude prínosom pre Red Bull. V tomto tíme nič nie je isté a jednému slabšiemu obdobiu môže nasledovať okamžité rozhodnutie zhora. Avšak Checo sa zdá byť zatiaľ jediným jazdcom, ktorý prežil tvrdé sito Red Bullu a stále je pripravený bojovať – pre seba, ale najmä pre tím.
Sezóna 2024 tak bude pre Péreza nie len o rýchlosti, ale aj o odolnosti pod tlakom a schopnosti zvládať kritické situácie s chladnou hlavou. Fanúšikovia aj vedenie Red Bullu veria, že práve tento pilot môže opäť priniesť kľúčové body v tesných pretekoch a možno aj zamiešať kartami v súboji s ďalšími špičkovými tímami ako Ferrari či Mercedes. Uvidíme, čo všetko nám Checo ešte počas tejto fascinujúcej sezóny ukáže.
