Formula 1 sezóna 2024 je zatiaľ nabitá očakávaniami a napätím, ktorého boli fanúšikovia v posledných rokoch menej svedkami. Duel medzi jazdcami tímov Red Bull a McLaren narastá každým víkendom a otázka, kto z tejto trojice – Max Verstappen, Lando Norris alebo Oscar Piastri – dokáže najviac vymyslieť na trati aj mimo nej, visí vo vzduchu. Každý zo spomínaných pretekárov má svoje silné stránky a jazdí obklopený výnimočným tímom, ktorý sa snaží zo svojej techniky vyžmýkať maximum.
Verstappen, trojnásobný majster sveta, vstupoval do sezóny ako jasný favorit. Red Bull stavia na jeho mimoriadnej konzistencii a schopnosti vyťažiť aj z nie ideálneho auta maximum. Spoľahlivá stabilita jeho výkonov na všetkých typoch okruhov je dôvod, prečo je stále považovaný za muža, ktorého treba poraziť. V Barcelone, Monaku či na náročných mestských tratiach dokáže zas a znova demonštrovať svoju jedinečnú schopnosť ovládať tempo pretekov bez ohľadu na vonkajšie okolnosti.
Tím McLaren však nástupom nového balíka vylepšení výrazne posilnil pozíciu v štartovom poli a Lando Norris patrí medzi najväčších vyzývateľov Verstappena. Norrisov štýl jazdy je agresívny, no súčasne čoraz vyzretejší. Jeho súboje s Verstappenom sú dôkazom, že McLaren má technologickú aj strategickú silu pokúšať sa poraziť Red Bull – čo sa pred niekoľkými mesiacmi zdalo ako utópia.
Veľkou neznámou pred začiatkom roka bol Oscar Piastri. Avšak mladý Austrálčan v McLarene rýchlo dokazuje, že jeho miesto v top tíme je zaslúžené. Je konzistentný, kľudný v súbojoch a jeho zrýchlenie na kľúčových miestach trate často prekvapuje aj skúsených rivalov. Piastriho výkony najmä na mestských okruhoch dávajú tušiť, že Norrisovi určite nedá nič zadarmo a boj o vnútrotímového lídra bude ešte zaujímavý.
Sledovanie jednotlivých okruhov ukázalo, že Red Bull možno stráca náskok, hlavne pokiaľ ide o kvalifikačné tempo. McLaren je známy svojim vývojovým tempom a inováciami, ktoré dokázali v priebehu niekoľkých mesiacov zmierniť, ba dokonca zmazať rozdiel, ktorý Verstappen využíval na svoju výhodu. V Španielsku alebo na tratiach so stredne rýchlymi zákrutami Norris často dominoval v sektoroch, kde sa očakávalo, že Red Bull bude jasne dominovať.
Hoci Verstappen jasne zostáva jazdcom číslo jeden pre momentálne šampionátu, musíme si všimnúť nervozitu, ktorá sa objavuje vo vyhláseniach vedenia Red Bullu. Niekoľko zásekov pri stratégii aj technických problémoch prispieva k rastúcej sebadôvere v stajni McLarenu. Ak bude vývoj pokračovať týmto tempom, boj o titul sa môže predĺžiť až do posledných kôl sezóny, čo by bola vítaná zmena po posledných dominantných sezónach.
Je samozrejmé, že každý ďalší víkend so sebou prináša nové výzvy. Uvidíme, ako sa Verstappen vyrovná s narastajúcim tlakom, či Norris udrží konzistentnú rýchlosť a Piastri sa dokáže stabilne pohybovať v súboji o pódium. Okrem bojov na čele sledujeme vďaka ich rivalite aj to, akým spôsobom môžu mladí jazdci redefinovať štandardy v F1. Tímová hra, individuálny talent a nevyspytateľné stratégie budú naďalej určovať, kto bude najväčším rivalom Verstappena a kto bude v konečnom dôsledku ovládať šampionát 2024.
