Veľká cena USA v Austine opäť priniesla horúce momenty, tentoraz medzi dvoma mladými pilotmi Formuly 1. Oliver Bearman, horúca britská nádej vo farbách Ferrari, sa po pretekoch ostro vyjadril na adresu jazdca tímu Visa Cash App RB Yukiho Tsunodu. Podľa Bearmana bol Tsunodov manéver v boji o pozíciu nielen na hrane, ale priamo nebezpečný – a svedčí o rastúcom napätí medzi novými aj skúsenejšími jazdcami stálice kráľovskej motoristickej série.
Počas napínavých duelov v druhej polovici pretekov sa Bearman na chvíľu ocitol v súboji s Tsunodom, ktorý urputne bránil svoju pozíciu. Britský pilot tvrdí, že jeho súper použil „zúfalú“ taktiku, ktorá prekročila bežné pretekárske hranice. „Takéto správanie na trati už nemá čo robiť. Keď jazdec začne meniť smer v zóne brzdenia, riskuje nielen svoje, ale aj súperovo zdravie,“ uviedol nahnevaný Bearman pre médiá po pretekoch. Svojim prejavom zdôraznil frustráciu, ktorá sa u mladých jazdcov F1 objavuje čoraz častejšie – neraz na okraji regulí a fair play.
Situácia v Austine však nebola len o jednom incidente. Celkovo sa tentoraz FIA rozhodla ponechať vec bez vyšetrovania, čo podľa Bearmana vysiela nesprávny signál. „Pravidlá sa musia uplatňovať rovnako pre všetkých. Inak bude k podobným situáciám prichádzať stále častejšie,“ dodal Brit.
Pre fanúšikov bolo zaujímavé sledovať, ako sa počiatočné nezhody na trati premietli aj do komunikácie pilotov s ich inžiniermi. Bearman v rádiovej komunikácii opakovane varoval tím pred Tsunodovým štýlom jazdy, čo len zvýraznilo nervozitu v tíme Ferrari počas napínavých posledných kôl. Na druhej strane Tsunoda obhajoval svoju taktiku ako „dôrazné pretekanie na hrane možného“ – zrejme pod tlakom tímu, ktorý po slabšom štarte sezóny potrebuje každý bod.
Pre Ferrari bolo zvlášť dôležité, aby Bearman rozvíjal svoj pripravovaný potenciál a dokázal zvládať krízové situácie. Hoci ešte stále patrí medzi najmladších pilotov súčasného štartového poľa, už teraz ukazuje suverenitu, akú očakávajú fanúšikovia prvej jazdeckej sady tímu z Maranella. Jeho schopnosť rýchlo vyhodnotiť situáciu a adaptovať jazdu počas, často chaotických, súbojov je však kľúčová pre ďalší vývoj jeho kariéry vo Formule 1.
Spor medzi Bearmanom a Tsunodom poukazuje aj na ďalší dôležitý aspekt – rastúcu agresivitu jazdcov stredného poľa. S prísľubom vracajúcich sa legendárnych značiek a neustále sa zvyšujúcou konkurenciou je každý bod na váhe zlata. Kluby, ako RB či Ferrari, zatláčajú na mladých jazdcov, aby vystrelili v správny okamih a nebojácne riskovali – nie však na úkor bezpečnosti iných.
V zákulisí sa čoraz hlasnejšie debatuje o potrebe jasnejších pravidiel aj v oblasti tzv. „defenzívnej jazdy“. Najmä FIA bude musieť rozhodnúť, ako pristúpi k sprísneniu predpisov v kritických momentoch bránenia či predbiehania. Podľa viacerých analytikov môže byť práve tento moment začiatkom zásadných zmien, ktoré ovplyvnia štýl pretekania v blízkej budúcnosti.
Ostáva otázkou, či sa FIA rozhodne upraviť pravidlá už v priebehu tejto sezóny, alebo budeme svedkami ďalších kontroverzií. Isté ale je, že Bearman aj Tsunoda sú pripravení opäť zabojovať a predviesť drámu, akú fanúšikovia Formuly 1 milujú – tentoraz však snáď s väčším rešpektom na trati aj mimo nej.
