Fernando Alonso a tím Aston Martin zažili počas kvalifikácie na Veľkú cenu Holandska Formuly 1 v Zandvoorte tvrdé precitnutie do reality. Po slnečnej prvej polovici sezóny sa britský tím ocitol v súboji o stred poľa, pričom tradičné ambície o pódiové umiestnenia boli tentokrát mimo dosahu. Legendárny španielsky pretekár však upozorňoval už pred pretekovým víkendom, že ich očakávania musia byť realistické, keďže trať v Zandvoorte zvýrazňuje slabšie stránky monopostu Aston Martin AMR23.
Alonso, ktorý si v úvodnej časti ročníka vybojoval viacero pozoruhodných umiestnení na stupňoch víťazov, vedel, že systém vysoko prítlaku v úzkych zákrutách okruhu Zandvoort nie je ideálnou kombináciou pre jeho monopost. „Musíme ostať nohami pevne na zemi, pretože nie všetky trate nám sedia,“ poznamenal skúsený pretekár ešte pred kvalifikáciou. Výsledkom bola strata v absolútnej rýchlosti oproti silným konkurentom, ako sú Red Bull, Mercedes či McLaren.
Po tom, čo Aston Martin v prvých pretekoch sezóny profitoval zo svojej univerzálnosti a práce so zmesami pneumatík, sa ukázalo, že v Zandvoorte nedisponuje potrebnou stabilitou na zvládanie rýchlych sekcií. Alonso obsadil až deviate miesto na štartovom rošte, zatiaľ čo jeho tímový kolega Lance Stroll sa nedostal z druhej časti kvalifikácie, čo len podčiarklo súčasné limity auta.
V padoku sa začali objavovať otázky, či Aston Martin nebude musieť v boji o druhé miesto v Pohári konštruktérov ešte pritvrdiť vývoj, keďže Mercedes, Ferrari i McLaren v posledných týždňoch výrazne zrýchlili. Samotný Alonso však nezúfa a fanúšikov upokojuje: „Stále máme našu silnú stránku – efektivitu a výborné zvládanie pretekových situácií. Zostáva nám veriť v našu stratégiu, správne načasovanie pitstopov a možnosť vyťažiť z neistých poveternostných podmienok.“
Aj keď výsledok v kvalifikácii nenaplnil sny priaznivcov stajne zo Silverstone, v samotnom preteku sa Alonso tradične prezentuje mimoriadnou konzistenciou a schopnosťou zužitkovať každú príležitosť na posun vo výsledkovej listine. Navyše, Zandvoort je známy nevyspytateľným počasím a veľkým významom stratégie. Alonso mnohokrát v minulosti ukázal, že vie perfektne čítať preteky a profitovať z premenlivých situácií, čo by mohlo Aston Martinu opäť pomôcť priblížiť sa k špičke.
Fanúšikovia F1 preto môžu očakávať ešte dramatický boj v druhej polovici sezóny. Záver šampionátu bude zaujímavý najmä zo súboja o druhé miesto medzi Aston Martin, Mercedesom a Ferrari. Bude záležať najmä na úspechoch v stredopolových tímoch, vývoji balíkov a jazdeckej precíznosti oboch pilotov Aston Martinu. Ak tím dokáže znovu priniesť inovácie na úroveň konkurencie a Alonso bude hrať dôležitú rolu vo stratégiách počas pretekov, stále zostáva v hre o prestížne umiestnenia. Pre všetkých pravých fanúšikov je preto ďalší víkend naplnený očakávaniami a napätím, ako sa karta zasa obráti na rýchlej holandskej trati.
