Uplynulé týždne sú vo svete Formuly 1 nabité špekuláciami a očakávaním, najmä pokiaľ ide o obsadenie sedačiek v popredných tímoch pre roky 2025 a 2026. Jednou z najdiskutovanejších tém je budúcnosť jazdeckej zostavy Red Bullu, ktorý dlhodobo udáva tempo šampionátu. Práve toto obdobie je bezprecedentne komplikované kvôli blížiacej sa veľkej zmene technických pravidiel pre sezónu 2026. To však spôsobilo, že rozhodnutia týkajúce sa jazdcov sú ešte strategickejšie ako kedykoľvek predtým.
V posledných dňoch Red Bull jednoznačne naznačil, že akékoľvek definitívne rozhodnutia ohľadom jazdeckej dvojice pre obdobie po uplynutí aktuálnych kontraktov prídu najskôr až ku koncu tohtoročnej sezóny, pravdepodobne okolo Veľkej ceny Abu Dhabi. Tento krok je z časti reakciou na výnimočne pohnutý jazdecký trh a z časti dôsledkom neustále sa vyvíjajúcich okolností súvisiacich s pravidlami a budúcimi technológiami v F1.
Red Bull stavia svoju stratégiu na vyhodnocovaní výkonov nielen v aktuálnej sezóne, ale aj s výhľadom na úplne nové výzvy, ktoré prinesie rok 2026. Okrem technických zmien je zásadné nájsť jazdeckú kombináciu, ktorá zabezpečí plynulé premostenie medzi starou a novou etapou tohto populárneho športu.
Najvýraznejšou postavou v strede tejto debaty zostáva Max Verstappen, ktorý má s Red Bullom platnú zmluvu až do roku 2028. Aj napriek dominancii Holanďana v ostatných dvoch sezónach sa však začali objavovať silné reči naznačujúce jeho rozporuplný postoj k budúcnosti v tíme. Tlak neprichádza len zvnútra tímu, ale aj zo strany iných stajní, ktoré by Verstappena radi videli vo svojich radoch v ďalších sezónach.
Oveľa väčšia neistota prevláda na druhej strane garáže, kde Sergio Pérez čelí neustálej kritike za svoju nekonzistentnosť. Mexičanova súčasná zmluva končí koncom roku 2024 a hoci v niektorých pretekoch dokázal tím podržať, jeho výkyvy vo forme zvyšujú riziko, že ho Red Bull nahradí. Viacerí mladíci z juniorskej akadémie tímu netrpezlivo čakajú na svoju príležitosť. Daniel Ricciardo či Yuki Tsunoda tiež netaja svoje ambície zaujať prestížnu sedačku vedľa Verstappena. Tím však trpezlivo vyhodnocuje všetky alternatívy a rozhodnutie nechce unáhliť.
Generálny riaditeľ tímu Christian Horner to vysvetľuje jednoducho: „Chceme vidieť, ako sa situácia na trhu s jazdcami vyvinie – a zároveň musíme dobre pochopiť požiadavky nových pravidiel pre rok 2026. Naše rozhodnutia v jazdeckej oblasti ovplyvňujú našu výkonnosť nielen teraz, ale aj v budúcnosti, ak chceme naďalej bojovať o tituly.“ Red Bull zároveň pozorne sleduje vývoj jazdeckého trhu, kde sú viaceré prestupy otázkou niekoľkých mesiacov. Noví jazdci môžu výrazne zamiešať kartami nielen na trati, ale aj v zákulisí.
Pridlhé váhanie by sa mohlo zdať riskantné, no Red Bull tento prístup vníma ako prednosť. Tím sa chce uistiť, že bude pripravený vstúpiť do novej éry Formuly 1 s tou najlepšou možnou zostavou jazdcov aj inžinierskeho zázemia. Navyše, čakajú na ďalší vývoj na trhu, keďže ich hlavní rivali – Mercedes a Ferrari – už niektoré rozhodnutia urobili a ďalšie ešte len prídu.
Fanúšikovia sa preto môžu tešiť na ďalšie mesiace plné špekulácií a očakávaní, zatiaľ čo Red Bull bude tajnostkársky dolaďovať svoje strategické rozhodovanie. Kto nakoniec zaujme volnú sedačku, zostáva otvorené. Jasné je jedno: boj o miesto pri Verstappenovi alebo možno aj jeho náhradu bude patriť k najvzrušujúcejším príbehom tejto sezóny F1.
