Colton Herta patrí medzi najtalentovanejších mladých jazdcov, ktorí v posledných rokoch prišli zo zámoria. Hoci jeho meno je spájané najmä s americkým šampionátom IndyCar, v posledných týždňoch poriadne rozvíril vody svetovej motoristickej komunity nečakaným rozhodnutím – odvážnym prestupom do seriálu Formula 2. Tento krok je súčasťou strategickej cesty, ktorú preňho načrtol tím Andretti Global v spolupráci s veľkým menom zo sveta automobilového priemyslu – Cadillac.
Americký sen žiť a súťažiť v sérii Formula 1 sa v skutočnosti len tak ľahko neplní. Nie je tajomstvom, že presun z IndyCar priamo do F1 je extrémne náročný – pravidlá FIA udeľovania superlicencie preferujú postup cez európske juniorske série. Práve preto sa Cadillac rozhodol vsadiť všetko na „no-risk, no-reward“ scénar – zvoliť netradičnú cestu cez F2, aby otvorili Hertu brány do kráľovskej disciplíny.
Tento krok vzbudil vo svete záujem i pochybnosti. Výkonný riaditeľ Cadillacu, Rory Harvey a hlavný manažér projektu, Mark Towriss, zdôraznili, že išlo o „odvážny, no nevyhnutný“ krok, ak chceli Coltona dostať bližšie k vytúženej sedačke v F1. Zároveň to podčiarkuje snahu amerických tímov etablovať sa vo svete, ktorý tradične ovládajú európske štruktúry.
Samotný Colton Herta o tomto prestupe hovorí ako o obrovskej výzve, ale aj jedinečnej príležitosti porovnať sa so silnou európskou konkurenciou. „Formula 2 je momentálne najlepší spôsob, ako dokázať, že mám na viac, že som pripravený na F1,“ poznamenal v jednom z rozhovorov. Príprava na túto zmenu je podľa jeho slov komplexnejšia, ako sa pôvodne čakalo – auta F2 sa jazdia s menšou silou, no vyžadujú maximálnu precíznosť a adaptabilitu pri jazdných štýloch, nastaveniach a tratiam.
Strategická vízia Cadillacu siaha ďaleko za osobný úspech jedného jazdca – cieľom je posilniť americké zastúpenie v F1 a otvoriť brány ďalším talentom z USA. Spoločnosť v tejto súvislosti už niekoľko rokov neúnavne lobbuje za pridanie Andrettiho tímu do štartovného poľa Formuly 1. Podpora mladých pilotov a preukázanie ich kvalít v európskych sériách majú uspieť tam, kde samotné meno nestačí.
Pre Hertu to však nebude prechádzka ružovou záhradou. Formula 2 je už roky považovaná za „univerzitu“ majstrovstiev automobilového športu. Mladíci z celého sveta, vrátane najrýchlejších Európanov, Ázijcov či Austrálčanov, bojujú o pár možností ukázať sa pred zrakmi šéfov F1. Každá minúta na trati, každý vyšperkovaný výsledok môže Coltona posunúť bližšie k vytúženému cieľu – a aj k zisku potrebných bodov pre superlicenciu FIA.
Engagement okolo Hertu je jasným signálom, že americký motorsport sa už neuspokojí s účasťou len v domácich sériách. Cadillac vsádza na to, že kombinácia odvážnych rozhodnutí a intenzívneho rozvoja talentov prinesie úspech a posunie celú motoristickú scénu USA bližšie k elitným priečkam v F1.
A slovenskí fanúšikovia? Tí získavajú ďalší dôvod sledovať nielen preteky Formuly 1, ale aj juniorské série. Práve v nich sa totiž dnes píšu zaujímavé príbehy o odvahe, talentoch a strategických hrách, ktoré môžu v najbližších rokoch zamiešať karty aj vo veľkom cirkuse F1.
