Yuki Tsunoda prekvapil fanúšikov Formuly 1 aj odbornú verejnosť, keď sa v kvalifikácii na šprint v Katare prebojoval na piate miesto. Tento japonský pilot tímu AlphaTauri dokázal, že jeho forma ide nahor a vďaka technickému prelomovému objavu v rámci partnerskej spolupráce s Red Bullom je pripravený bojovať s tými najlepšími. Tsunoda, ktorý doteraz často čelil výkyvom a nedostatku konzistencie, sa s novým nastavením monopostu cítia komfortnejšie ako kedykoľvek predtým.
Vo víkendovej kvalifikácii na šprint slávil Tsunoda nielen svoj najlepší výsledok sezóny, ale zároveň predviedol dravú jazdu, ktorá mu v súbohoch s "veľkými hráčmi" rozhodne nechýbala. Spočiatku to v piatok vyzeralo, že AlphaTauri bude v Katare outsiderom, no tím napokon našiel riešenie a jeho pilot využil všetko naplno. “Bolo to z veľkej časti vďaka tomu, že sme mohli využiť detailné dáta od Red Bullu, čo nám dalo lepší pohľad na správne nastavenie auta na tomto veľmi špecifickom okruhu,” prezradil Tsunoda po kvalifikácii.
Tsunoda otvorene priznáva, že s AlphaTauri testovali viaceré varianty aerodynamických balíkov, pričom sa inšpirovali aj niektorými prvkami, ktoré Red Bull používa na svojej dominantnej RB19. Spolupráca medzi “sesterskými” tímami sa ukazuje ako kľúč k progresu a Tsunoda sa teraz môže húževnato sústrediť na boj o ďalšie cenné body v šampionáte.
AlphaTauri dlhodobo patrí medzi tímy, ktoré krátkodobo prekvapia výnimočným výsledkom, no často potom strácajú tempo v ďalšom vývoji monopostu. V Katare však ukazuje, že tím hľadá cesty, ako tieto úspechy opakovať a udržať. S oficiálnou podporou mateřského Red Bullu, ktorý opanoval roky 2023 a 2024, získava inžinierske know-how na úrovni majstrov sveta. Tsunoda túto vzácnu príležitosť rýchlo pochopil a vyťažil zo situácie maximum.
Technická stránka jeho úspechu tkvela predovšetkým v detailnej práci s pneumatikami a optimalizácii hydrauliky predného krídla, čo pomohlo stabilizovať vozidlo v zákrutách rýchlej trate v Losaili. Úzka spolupráca s dátovými analytikmi Red Bullu priniesla nový spôsob nastavovania diferenciálu a zmeny v rádiusoch pričom Tsunoda priznáva, že s úplne iným vysielačom spätnej väzby z auta je jeho jazdecký štýl efektívnejší. “Cítim, že mám konečne k dispozícii auto, s ktorým môžem tlačiť na hranici možností a nemusím sa báť nepredvídateľného správania,” povedal reportérom.
Fanúšikovia Formuly 1 v Japonsku aj po celom svete slavili jeho úspech, ktorý je dôležitý aj z marketingového hľadiska pre AlphaTauri – a zároveň pre Red Bull. V tíme nezakrývajú ambície do zvyšku sezóny, keďže práve Tsunodove piate miesto znamená, že tím má reálne šance vylepšiť svoju pozíciu v Pohári konštruktérov. “Každý tréning a kvalifikácia nám pomáhajú dostávať sa bližšie k bodovaným priečkam, motivácia v garáži je obrovská,” vyjadril sa šéf tímu.
Či si Yuki Tsunoda udrží stúpajúcu formu a AlphaTauri prekvapí aj v ďalších pretekoch, bude záležať nielen na ďalšom zlepšovaní spolupráce s Red Bull Racing, ale aj na flexibilite adaptovať nové technologické inovácie. Jedno je však isté: japonský bojovník zamiešal karty v stredopolí F1 a fanúšikovia môžu očakávať vzrušujúce zápolenie pred poslednými zastávkami sezóny.
