McLaren patrí medzi najúspešnejšie tímy v histórii Formuly 1 a jeho úspechy na brazílskych veľkých cenách sú toho jasným dôkazom. Britský tím má na svojom konte rekordných 12 vítazstiev na slávnej pôde v krajine Sennu, Barrichella či Massu. Ako sa podarilo McLarenu postupne zbierať tieto triumfy naprieč desaťročiami, kto za nimi stál a prečo Brazília vždy hrala špeciálnu úlohu v histórii tejto stáje? Poďme sa pozrieť na najpamätnejšie okamihy a hrdinov brazílskych úspechov tímu z Wokingu.
Prvé víťazstvo McLarenu v Brazílii prišlo v roku 1974, keď sa sedadla McLarenu M23 chytil legendárny Emerson Fittipaldi. Toto víťazstvo nebolo len symbolické pre tím, ale aj pre samotného Fittipaldiho, keďže išlo o jeho domácu veľkú cenu. Fittipaldi následne zamieril k zisku titulu majstra sveta, čím McLaren upevnil svoju povesť jedného z najvýraznejších tímov v štartovom poli.
Nasledujúce roky priniesli ďalšie úspechy, najmä počas dominantnej éry v 80. a na začiatku 90. rokov. Niki Lauda sa postaral o ďalšie víťazstvo v roku 1983, Alain Prost ovládol trať v Riu v rokoch 1984 a 1987, kedy McLaren plne využil technickú prevahu pohonnej jednotky TAG-Porsche. Príchod Ayrtona Sennu odštartoval éru, počas ktorej sa McLaren stal synonymom pre brazílsky motorsport.
Senna, ikona Formuly 1 a brazílskeho športu, dosiahol v rokoch 1990 a 1991 dve emotívne víťazstvá práve na domácej pôde. Jeho triumf v roku 1991 patrí medzi najpamätnejšie v dejinách - Senna dojazdil do cieľa len so šiestym prevodovým stupňom, vyčerpaný a plný emócií, ale hrdý na to, čo dokázal pred domácimi fanúšikmi. McLaren tak pokračoval v tradícii, ktorú sami s Brazíliou vytvorili.
Po ére Sennu neprišli veľké víťazstvá hneď, avšak McLaren dokázal vždy nájsť cestu späť na vrchol. Mika Häkkinen priviezol víťazstvo v roku 1998 v ére, kedy McLaren bojoval o tituly s Ferrari. Následne sa k slovu dostali aj David Coulthard, Kimi Räikkönen a Lewis Hamilton, ktorý v roku 2008 podčiarkol svoj talent a zároveň spečatil nezabudnuteľné majstrovstvá sveta známou "gloriolou" v poslednom kole. Hamilton zanechal ďalšiu stopu v roku 2016 triumfom na mokrej trati, v neuveriteľne technicky náročných podmienkach.
Víťaznú dvanástku McLarenu dotvárajú ďalšie významné mená a momentky. Dôležité nie sú len samotné víťazstvá, ale aj ich kontext - rivalita McLarenu s Ferrari, súboje medzi tímovými kolegami či strategické majstrovstvo inžinierov z Wokingu. Meno tímu McLaren ostáva pre brazílskych fanúšikov, vďaka príbehom Sennu, Fittipaldiho či Hamiltona, hlboko vryté do srdca a každé víťazstvo v Săo Paule alebo Riu de Janeiro malo ďalekosiahly dosah. Priaznivci Formuly 1 na celom svete si pamätajú dominantné stroje, silné osobnosti za volantom a nezabudnuteľné scény plné brazílskej vášne.
Napriek tomu, že posledné roky víťazstvá v Brazílii McLarenu unikajú, tím sa v poslednej dobe opäť vracia medzi špičku a fanúšikovia dúfajú, že ďalšie okrúhle triumfy na Interlagose alebo prípadne na iných juhoamerických tratiach pribudnú čoskoro. História úspechov McLarenu v Brazílii tak inšpiruje nielen mladých jazdcov, ale aj samotný tím, ktorý túži napísať ďalšie kapitoly v tejto slávnej červeno-striebornej ságe.
