V motoršportovom svete bol Sebastian Vettel dlho považovaný za jednu z najvýraznejších osobností Formuly 1. Jeho cesta za úspechom, štyri tituly majstra sveta v Red Bulle a prestížny prestup do Ferrari vyvolali očakávania návratu Scuderie na samotný vrchol. No ako to už býva, preteky nie sú len o rýchlosti, ale neraz aj o vnútorných bojoch, tlaku a hľadaní osobnej motivácie.
Práve obdobie v Ferrari, predovšetkým sezóny 2019 a 2020, bolo pre Vettela skúškou vytrvalosti. Po sľubnom štarte vo Ferrari, kde sa podarilo vybojovať víťazstvá a pokúsiť sa o titul, prišli roky stagnácie a frustrácie. Vettel v tom období priznal, že cítil, ako sa jeho motivácia a výkonnosť pozvoľna vytrácajú. Nemci sa tak natíska otázka: Čo spôsobilo, že jeden z najtalentovanejších pilotov Formuly 1 bol na "svojej ceste dolu" ešte pred koncom svojho posledného ročníka v červenom monoposte?
Jedným z hlavných faktorov bol bezpochyby rastúci tlak a neustále zmeny v tíme Ferrari. Politiky, očakávania médií, ale aj vlastné pochybnosti spôsobili, že Vettel strácal pôdu pod nohami. Priznáva, že v sezóne 2020 už nebol sám sebou a jeho pretekársky zápal vyhasínal. Príchod Charlesa Leclerca ako mladého, rýchleho tímového kolegu len zvýšil nároky a Vettel postupne strácal líderský post, ktorý tak úspešne držal niekoľko rokov.
Boj o pozíciu lídra v tíme, pri ktorom musel Vettel ustúpiť mladému Leclercovi, bol preňho mimoriadne ťažký. S pribúdajúcimi chybami na trati a neustálymi kritickými hlasmi v talianskych médiách sa stal štvornásobný majster sveta terčom pochybností o jeho budúcnosti. Vettel si uvedomoval, že ak sa má obnoviť jeho pretekárska vášeň, potrebuje zmenu prostredia. Rozhodnutie Ferrari nepredĺžiť s ním zmluvu bol síce tvrdý úder, no zároveň oslobodenie – príležitosť na nový začiatok bez ťarchy minulosti.
Vettelov presun do Aston Martinu bol preto vnímaný nielen ako športové rozhodnutie, ale aj ako osobné hľadanie nového impulzu. V novom tíme síce už nezopakoval predošlé úspechy, no atmosféra a menší tlak mu umožnili opäť si zamilovať pretekanie. Jeho skúsenosti boli obrovským prínosom pre celý tím i mladých jazdcov, ktorí od neho mohli čerpať inšpiráciu.
Obdobie v Ferrari tak ostáva pre Vettela dvojsečným mečom. Na jednej strane nádherný sen jazdiť za kultový tím, na druhej strane veľké rozčarovanie z nenaplnených cieľov a bolestné obdobie úpadku. Práve tieto momenty z neho však urobili komplexnejšieho jazdca a človeka, ktorý dokáže priznať vlastné slabosti a poučiť sa z neúspechov. Po odchode na športový dôchodok Vettel zostáva v pamäti fanúšikov nielen ako výnimočný pilot, ale aj ako človek, ktorý nikdy neprestával byť úprimný, i keď to bolo ťažké.
Dnes je Sebastian Vettel vyhľadávaným ambasádorom udržateľného motoršportu, venuje sa výchove mládeže a inšpiruje ďalšiu generáciu pretekárov. Príbeh jeho kariéry vo Ferrari je dôkazom, že aj tí najlepší zažijú pády, ktoré však môžu byť začiatkom niečoho nového a hodnotného. Vettel navždy zostane jedným z tých jazdcov, ktorých odvaha, pokora a úprimnosť presahujú časy, v ktorých sedia za volantom najrýchlejších áut planéty.
