Mercedes naďalej hľadá správny recept na návrat medzi absolútnu špičku Formuly 1. Po nevýraznom vystúpení na Veľkej cene USA v Austine, kde tím nestál na pódiu a výkonnosť bola vzdialená od očakávaní, cíti šéf stajne Toto Wolff potrebu rýchlej reakcie. Pred Veľkou cenou Mexika zdôraznil nevyhnutnosť okamžitého zlepšenia výsledkov, pričom vyslal jasný signál celému zoskupeniu, že priemernosť jednoducho nestačí.
V Austine síce získali Mercedesy body, no výrazná strata na Ferrari, Red Bull a McLaren bola zrejmá. Lewis Hamilton bol po diskvalifikácii z druhého miesta napokon bez bodov a George Russell sa musel uspokojiť s iba piatym miestom. Počin, ktorý tím aj fanúšikovia určite nechceli vidieť. Wolff po pretekoch neprikrášľoval realitu a označil výkon svojho tímu za neuspokojivý. Podľa jeho slov je nutné analyzovať všetky chyby a prísť s okamžitými riešeniami.
Hoci tím medziročne opakovane ukazuje náznaky zvyšovania tempa, ich kľúčovým problémom zostáva konzistentnosť výkonov a schopnosť adekvátne nastaviť monopost na náročné podmienky jednotlivých okruhov. Hamilton aj Russell prizvukovali, že najmä riadenie obutie, teploty a prítlak vo vysokých nadmorských výškach, aké ponúka práve Mexico City, budú úplne kľúčové.
Nadchádzajúca veľká cena v hlavnom meste Mexika tak ponúka Mercedesu ďalšiu príležitosť ukázať, či sa dokáže vyporiadať s aktuálnymi výzvami. Okruh Autódromo Hermanos Rodríguez je známy veľkými teplotnými rozdielmi, mimoriadne hladkým asfaltom a rekordnou nadmorskou výškou, ktorá dramaticky ovplyvňuje chladenie motorov a účinnosť aerodynamiky. Práve tieto faktory bývajú pre Mercedes v posledných sezónach často náročné na správne zvládnutie.
Hamilton, ktorý v minulosti v Mexiku vyhral až dvakrát, priznáva, že monopost tímu z Brackley má potenciál, no jeho limity sú v extrémnych podmienkach veľmi krehké. „Potrebujeme nielen lepšie tempo, ale predovšetkým vyrovnanosť v pretekoch aj kvalifikácii. Len s ňou môžeme bojovať o pódium,“ povedal sedemnásobný majster sveta v rozhovore pred víkendom.
Russell zdôraznil, že celý tím je motivovaný ukázať charakter a schopnosť rýchlej reakcie. „Austin pre nás nebol ľahký, ale naučili sme sa veľa. Do Mexika prichádzame odhodlaní vyťažiť maximum a konkurenciu poriadne potrápiť,“ nechal sa počuť britský pilot, ktorý chce bojovať aspoň o umiestnenie v prvej trojke.
Predchodzie tréningy napovedajú, že Red Bull a Ferrari budú naďalej silní konkurenti, avšak v Mexiku vždy zohráva rolu aj stratégia s pneumatikami a správny manažment energie. Rozhodovať budú najmenšie detaily – od nasadenia nových komponentov až po voľbu času výjazdu na trať počas kvalifikačných jázd.
Je zrejmé, že Mercedes sa nachádza v kľúčovom okamihu sezóny. Stav pohára konštruktérov je stále otvorený a každý bod môže v rozhodujúcom súčte znamenať veľký rozdiel. Očakávania zo strany vedenia aj priaznivcov sú jasné – nenechať súperov utiecť a zabojovať o návrat medzi najužšiu špičku.
Pre fanúšikov Formuly 1 je nasledujúci víkend v Mexiku opäť prísľubom vzrušujúcich súbojov, intriguing stratégií a parádnej atmosféry. Otázka znie – podarí sa Mercedesu naplniť slová Tota Wolffa a predviesť výkonnostný obrat, alebo sa opäť bude musieť skloniť pred lepšie pripravenými rivalmi?
