Veľká cena Kanady priniesla fanúšikom Formuly 1 parádnu šou, kde dramatické počasie, množstvo incidentov a neustále meniace sa podmienky na trati preverili jazdecké umenie aj strategické rozhodnutia všetkých tímov. Tím Mercedes AMG Petronas si v Montreale pripísal pozoruhodný výsledok – George Russell získal pre značku prvú tohtoročnú pole position a nakoniec skončil na pódiu. Toto pódium, tretie v tejto sezóne pre Mercedes, znamená pre rádio Silver Arrows dôležitý zlom a zvýšené sebavedomie do nasledujúcich pretekov.
Russell jasne ukázal, že v upršaných a náročných podmienkach na Circuit Gilles Villeneuve vie naplno využiť potenciál najnovších vylepšení monopostu W15. Zdolal tak nielen rivala Maxa Verstappena v kvalifikácii, ale aj ďalších silných súperov ako Lando Norris či Oscar Piastri z McLarenu. V samotných pretekoch síce Mercedes nedotiahol víťazstvo, no aj vďaka rýchlym pitstopom a správne zvolenej stratégii sa Russell držal v boji o najvyššie priečky. Pri prechodoch medzi intermediate a suchými pneumatikami preukázali technici aj jazdci dobrú súhru – a to je pre Mercedes kľúčovým signálom na posilnenie ďalšej výkonnosti.
George Russell po pretekoch priznal, že urobil menšie chyby, ktoré nakoniec znamenali, že šanca na víťazstvo unikla. Vždy, keď tohtoročný monopost ukáže rýchlosť, ide hlavne o to maximalizovať body. Russell bol realista: „Nemyslím si, že sme mohli urobiť niečo viac. Nechali sme všetko na trati a pódium si tím zaslúžil. Naše výkony sa krok po kroku zlepšujú a Montreal bol dôkazom solídneho progresu.“
Z tejto pohľadu sú tretie miesto Russella a štvrtá priečka Lewisa Hamiltona veľkou vzpruhou, keď Mercedes preukázal lepšiu rýchlosť než Ferrari, ktorého jazdci v Montreale úplne vybuchli. Rozhodujúce okamihy pretekov prišli po premenlivených fázach, keď ešte aj po zmene na suché gumy zostal súboj veľmi vyrovnaný. Medzi jazdcami rozhodovali detailné chyby aj cit pre zmenu podmienok na trati. Russell v napínavom súboji s Oscarom Piastrim síce na chvíľu vyšiel mimo trať, avšak v ďalších kolách predviedol niekoľko odvážnych manévrov a uchmatol McLarenu pódium v samom závere.
Pre Mercedes je Kanada ďalším dôkazom, že systematická práca na vývoji auta sa vypláca. Pokroky v aerodynamike, spoľahlivejší výkon pohonnej jednotky a lepšia práca s pneumatikami umožnili tímu opäť nahliadnuť medzi najlepších. Aj Lewis Hamilton, majster sveta a sedemnásobný víťaz na tejto trati, potvrdil rastúcu formu tímu a ocenil tímového kolegu Russella za bezchybne zvládnuté náročné podmienky. „Dôležité je, že po dlhšom čakaní dokážeme bojovať s najlepšími, a to pred blížiacimi sa domácimi pretekmi v Silverstone posilňuje celý tím,“ vyhlásil Hamilton.
Medzi fanúšikmi koluje otázka, kde by sa Mercedes mohol nachádzať v druhom polroku sezóny, ak tím dokáže udržať alebo ešte zlepšiť tento výkon. Pre porovnanie, Red Bull a McLaren zostávajú naďalej ťažko zdolateľnými súpermi, no rozdiely sa zmenšujú. Russellove pódium a stále lepšia stratégia dávajú nádej, že bitka o víťazstvá môže v závere roka opäť patriť aj strieborným šípom.
Najbližšie sa Formula 1 predstaví vo Francúzsku a následne v legendárnom Silverstone. Pre Mercedes pôjde o možnosť preukázať, že vylepšený monopost je schopný súťažiť o víťazstvá na viacerých okruhoch. Pre fanúšikov je to jasný signál, že leto vo Formule 1 bude mimoriadne napínavé a každý pretek môže priniesť nové prekvapenie. Sledujte preto dianie a nenechajte si ujsť napínavé súboje o každý bod!
