Po Veľkej cene Mexika 2023 bola pozornosť fanúšikov Formuly 1 upriamená na mimoriadny výkon Landa Norrisa, pilota automobilky McLaren. Po náročnej kvalifikácii, kde odštartoval až z 17. miesta, predviedol Brit parádnu stíhaciu jazdu a nakoniec došiel do cieľa ako piaty, priamy konkurent Red Bullov a Mercedesu. Norrisov výkon nezostal bez povšimnutia nielen medzi fanúšikmi, ale aj v samotnej stajni McLaren, ktorá sa detailne pozrela na faktory, ktoré za týmto úspechom stáli.
McLaren v posledných pretekoch preukazuje výrazný progres a ich tempo na trati bolo v Mexiku obzvlášť pôsobivé. Norris v nedeľných pretekoch ukázal, že aj moderná Formula 1 ponúka príbehy, ktoré presahujú očakávania. Po prekonaní viacerých súperov v priebehu niekoľkých kôl sa stal jednou z hviezd veľkej ceny. Tímový šéf Andrea Stella aj sám Norris pripisujú tento výkon niekoľkým kľúčovým faktorom - od pozitívnych vylepšení monopostu po pragmatickú stratégiu.
Kľúčovým aspektom Norrisovej veľkej ceny bola optimálna práca s pneumatikami a brilantne zvolená stratégia zastávok v boxoch. McLaren dokázal maximálne využiť vlastnosti okruhu Autódromo Hermanos Rodríguez a zároveň reagovať na vzniknuté príležitosti, ktoré priniesol priebeh pretekov - najmä po červenej vlajke spôsobenej haváriou Magnussena. To všetko zapadlo do seba tak, že Norris mohol ukázať svoj pretekársky inštinkt v najlepšom svetle.
Viaceré update-y, ktoré tím McLaren zaviedol v tejto sezóne, sa ukázali ako kľúčové. Najmä v oblasti aerodynamiky bol monopost MCL60 výrazne vylepšený, čo sa odzrkadlilo najmä v zákrutách stredných a vysokých rýchlostí. V Mexiku sa zároveň prejavil aj pozitívny vplyv efektívnejšieho chladenia bŕzd a pohonnej jednotky, čo je dôležité práve na tomto vysoko položenej trati, kde je riedky vzduch a extrémne teploty.
Ďalším významným faktorom bol premyslený manažment jazdca počas pretekov. Norris ukázal nielen rýchlosť, ale aj rozvahu počas kľúčových momentov. Jeho schopnosť sústavne predbiehať a brilantne sa rozhodovať sa ukázala hlavne v poslednej tretine pretekov, kde predviedol niekoľko ukážkových manévrov na súperov z tímov Alpine, Ferrari či Mercedes. Zaujímavosťou je, že Norrisov posledný stint na najmäkšej zmesi pneumatík patril medzi najrýchlejšie v celom štartovom poli – čo bolo zásadné pre zisk ďalších pozícií.
McLaren zdôrazňuje, že aj keď ide o tímový úspech, jazdec ako Norris je schopný využiť potenciál monopostu do maxima, pokiaľ sú správne nastavené podmienky. Celý tím sa zároveň zhoduje v tom, že obdobný výkon by bol v minulej sezóne nemožný. Séria vylepšení, tvrdá práca v továrni a rýchle adaptovanie sa na špecifiká mexickej trate otvorili Norrisovi dvere k požitku zo samotnej jazdy aj ku kvalitnému bodovému zisku pre McLaren.
Veľká cena Mexika tak pre McLaren znamenala veľký krok vpred. Potvrdilo sa, že britská stajňa patrí medzi tímy s najrýchlejším vývojom počas aktuálneho ročníka. Ak sa podobný výkon podarí zopakovať aj v nasledujúcich pretekoch, je veľmi pravdepodobné, že Norris aj celý tím McLaren môžu zamiešať kartami v boji o najvyššie priečky šampionátu.
