Taliansky mladík Leonardo Fornaroli sa v posledných mesiacoch stáva doslova fenoménom juniorských okruhov – svojimi výkonmi v šampionáte Formuly 2 si získava pozornosť nielen fanúšikov, ale aj odborníkov. V snehu tvrdej konkurencie sa ukazuje ako jeden z najvyváženejších pretekárov, akých kategória F2 v poslednom období ponúkla. Jeho tím Invicta Racing, známy dôrazom na detail a analýzu dát, stavil na prepracovaný prístup "moneyball", ktorý stavia na hĺbkovej analýze štatistík a dát zo simulácií pre lepšiu predikciu výkonov.
Aj keď meno Fornaroli zatiaľ nerezonuje v médiách tak, ako niektoré iné hviezdy junioriek, jeho výkony na trati hovoria jasnou rečou. Pri hodnotení jazdcov pomáha tím Invicta Racing modernými analytickými nástrojmi vyhľadať najsilnejšie stránky jednotlivcov a Fornaroli v nich vyniká. Napriek tomu však naďalej je pre mnohých prekvapením, že stále nie je priamo prepojený s niektorým zo stajní Formuly 1 – hoci jeho konkurenti už majú kontakty či dokonca testy vo veľkých tímoch.
Fornaroliho jazdecký štýl je charakteristický výnimočnou konzistenciou a schopnosťou efektívne pracovať s pneumatikami počas celých pretekov. Odborníci na F2 zdôrazňujú najmä jeho schopnosť adaptovať sa na meniace podmienky a vyťažiť maximum zo stratégie tímu. Pridajte k tomu neuveriteľnú pracovitosť a analytický prístup k vlastnému výkonu a získate jazdca, ktorý by mal byť snom každého šéfa F1 tímu.
V porovnaní s inými talentmi Fornaroli síce neprezentuje dramatické predbiehacie manévre či riskantné taktiky, ale jeho výsledky sú výnimočne stabilné. Presne to sú kvality, ktoré bývajú v najvyššej lige motoršportov oceňované. V dobe, keď F1 hľadá jazdcov schopných vývoja tímu i konzistentného bodovania, je Fornaroli typickým príkladom šampióna v maskovaní.
Je pritom zaujímavé sledovať kontrast medzi mediálnou pozornosťou, ktorú získavajú určité juniorské hviezdy vďaka podpore silných marketingových tímov, a faktickými výkonmi na trati. Fornaroli ukazuje, že bez ohľadu na to, aký veľký je mediálny humbuk okolo iných jazdcov, jediným dôležitým jazykom na trati zostávajú časy a body.
Príklad tímu Invicta Racing a Leonarda Fornaroliho otvára aj širšiu otázku budúcnosti výberu talentov vo Formule 1. Analytický prístup "moneyball", známy hlavne z bejzbalu, začína nachádzať silné uplatnenie aj v motoristickom športe. Moderné dátové postupy umožňujú tímom vidieť za hranice tradičných tabuliek a pochopiť hlboké vzťahy medzi jazdeckým štýlom, stratégiou tímu a vývojom traťových podmienok.
Mnohí experti veria, že mládežnícke talenty ako Fornaroli zahýbu blízkou budúcnosťou F1 a výrazne ovplyvnia stratégiu náboru jazdcov. Ak Formula 1 chce zachovať svoju povesť najvyššej a najnáročnejšej série, nesmie tieto fundamentálne zmeny v dátovej analytike ignorovať. Je možné, že Fornaroli sa už čoskoro dočká vytúženého miesta v niektorom F1 tíme a potvrdí, že aj v tieni veľkých mien môže rásť nový šampión.
Slovenský fanúšik by mal určite venovať pozornosť týmto novým trendom a sledovať vývoj talentov nielen cez mediálne skratky, ale hlavne analytickými okuliarmi. Fornaroli predstavuje tichý, no mimoriadne efektívny prienik moderného motoršportu, kde presnosť, detail a dôvera v údaje môžu byť kľúčom k obrovskej kariére vo Formule 1.
