John Malone, významná osobnosť zo sveta biznisu a predseda predstavenstva spoločnosti Liberty Media, sa po rokoch aktívnej účasti rozhodol odstúpiť zo svojej vedúcej pozície. Koniec jeho éry prichádza v období, keď Formula 1 zažíva nebývalý nárast popularity a premenila sa na globálny, multimediálny fenomén. Malone, ktorého mnohí považujú za architekta moderného smerovania F1, tak odovzdáva štafetu v čase veľkých výziev a nových možností pre tento prestížny šport.
Liberty Media prevzala riadenie Formuly 1 v roku 2017, kedy ju kúpila od predchádzajúcich vlastníkov v čele so známym Bernie Ecclestonom. Od tohto momentu sa šport zásadne zmenil: prišiel nový dôraz na digitálne médiá, aktívnu komunikáciu s fanúšikmi, či expanziu na nové trhy – najmä v Severnej Amerike, kde vznikli populárne podujatia v Austine, Miami i Las Vegas. Malone a jeho tím dokázali z F1 urobiť atraktívny produkt pre mladšie generácie a zaistiť jej prosperitu aj v neľahkých časoch pandémie.
Podľa dostupných informácií však Malone zostane v Liberty Media ako čestný predseda a poradca. Aktívne vedenie a strategické rozhodovanie prevezmú jeho nástupcovia, pričom sa očakáva kontinuita nastoleného smeru. Fórmula 1 tak bude ďalej profitovať z pevných základov, ktoré pod Maloneho taktovkou získala.
Mnohí odborníci a fanúšikovia si všimli, ako sa zmenila samotná kultúra okolo Formuly 1 za Maloneho vedenia. Pribudol dôraz na sociálne siete, zábavný obsah a blízkosť fanúšikov k tímom aj jazdcom. S projektom Drive to Survive, ktorý sa stal na Netflixe celosvetovým hitom, sa F1 dokázala otvoriť masám a získať nových sledovateľov z odlišných krajín i demografických skupín.
Nezanedbateľné sú tiež finančné aspekty transformácie šampionátu. Komerčné práva na F1 výrazne narástli, zavedli sa novinky ako rozpočtový strop, čím sa zvýšila konkurencieschopnosť tímov a zabráňilo sa nadmernému plytvaniu najbohatších stajní. Príchod nových sponzorov a rozšírenie merchandisingu umožnilo ďalší rozvoj aj menším účastníkom šampionátu, ktorí kedysi bojovali o prežitie.
Otázkou do budúcnosti zostáva, ako sa vyvinú trendy v digitálnej oblasti, keďže mladšiu generáciu už neláka len samotný pretekársky súboj na trati. Formule 1 sa podarilo adaptovať na moderné požiadavky trhu, no konkurencia ďalších motoršportových disciplín i iných foriem zábavy je čoraz silnejšia. Výzvou bude aj environmentálna udržateľnosť, pretože F1 musí napredovať v oblasti technológií a zelených pohonov, aby bola stále atraktívna a zodpovedná voči spoločnosti aj planéte.
Fanúšikovia Formuly 1 sa nemusia obávať dramatických zmien – vedenie Liberty Media opakovane deklaruje, že chce pokračovať v začatej stratégii. Prichádzajú noví partneri i inovácie, pripravujú sa ďalšie expanzie do atraktívnych destinácií po celom svete a modernizácia pravidiel, aby šport prinášal kvalitnejší zážitok divákom. Všetko nasvedčuje tomu, že F1 vstupuje do ďalšej éry s istotou a patričným rešpektom k svojej bohatej histórii.
Odstúpenie Johna Maloneho je preto viac symbolom konca jednej významnej technologicko-obchodnej etapy, než hrozbou pre budúcnosť Formuly 1. Práve naopak — jeho odkaz bude žiť aj vďaka nastaveným procesom a novým odborníkom, ktorí budú pokračovať v rozvoji tohto výnimočného športu aj v najbližších desaťročiach.
