Formuľa 1 je šport, v ktorom aj tie najmenšie detaily rozhodujú o úspechu alebo neúspechu. Vývoj technológií nikdy nezastáva a najnovšie zmeny sa čoskoro dotknú aj jedného z najdôležitejších prvkov v monoposte – volantu. Práve táto súčiastka je predĺženou rukou jazdca a ovláda celý svet špičkovej techniky, ktorý má pilot na trati priamo pod palcom.
Od sezóny 2025 môžu fanúšikovia očakávať zásadnú inováciu v oblasti volantov na monopostoch Formuly 1. Medzinárodná automobilová federácia (FIA) totiž pripravuje nové pravidlá, ktoré majú štandardizovať rozhranie a konektory medzi volantom a autom. Doteraz mali tímy veľkú voľnosť a inžinieri mohli voliť vlastné strategické riešenia, no už čoskoro to bude minulosťou. Hlavným cieľom tejto zmeny je zvýšenie bezpečnosti i spoľahlivosti, najmä za špeciálnych okolností, akou je napríklad výmena volantu počas pretekov alebo po nehode na trati.
Pre jazdcov, ako je britský pretekár Lando Norris z McLarenu, ide o zmenu, ktorú vítajú s pochopením. V aktuálnom období totiž výmena volantu nie je vždy ideálne rýchla a hladká. I keď tieto prípady nie sú úplne bežné, Norris upozorňuje, že momentálny proces môže byť „trochu zložitý“. Príliš veľa špecifických dielov zvyšuje riziko chyby a zbytočne komplikuje situáciu, kedy je často potrebné reagovať rýchlo a presne.
Jednou z najväčších priorít zmien je zjednodušenie konektivity medzi volantom a zvyškom systému. Dôjde tak k štandardizácii portov, čo by malo urýchliť proces výmeny v prípade akéhokoľvek problému, nehody či havárie. Pri starších systémoch sa občas stávalo, že po prudkom náraze alebo havárii nebolo jednoduché odpojiť volant a znovu ho správne zapojiť. To mohlo výrazne sťažiť zásah maršalov alebo samotného pilota, najmä ak ide o núdzové opustenie kabíny monopostu.
Aj keď sa opatrenie na prvý pohľad zdá byť len drobným technickým detailom, v skutočnosti ide o dôležitý posun v bezchybnom fungovaní tímov na pretekárskej trati. Formula 1 funguje v extrémnych podmienkach, kde zlyhanie jednej malej súčiastky môže stáť tisíce eur a drahocenné body do šampionátu. Navyše, nové štandardy umožnia väčší priestor pre zjednodušenie vývoja a testovania, keďže všetky tímy budú musieť spĺňať rovnaké požiadavky. To môže viesť k ešte väčšej konkurencieschopnosti naprieč celým štartovým poľom.
McLaren a jeho jazdci sa pripravujú na zavedenie týchto noviniek už počas zimnej prestávky pred rokom 2025. Norris otvorene priznáva, že adaptáciou na moderné technológie z dlhodobejšieho hľadiska iba získa. Podľa jeho slov nie je dôležité len samotné prepojenie zariadení, ale aj samotná ergonomia a komfort pretekára v kabíne. Rýchla, spoľahlivá a jednoduchá výmena volantu sa môže jedného dňa stať rozhodujúcim faktorom v kritických momentoch sezóny.
FIA sa dlhodobo snaží inovovať bezpečnostné prvky a ergonómiu v kokpite pre jazdcov. Nové pravidlá týkajúce sa štandardizácie volantov naďalej dokazujú, že Formula 1 je nielen šport mladej generácie, ale aj najvyššieho technologického pokroku. Fanúšikovia sa preto môžu v nasledujúcom roku tešiť nielen na divoké súboje a strategické manévre, ale aj na ďalšie technologické inovácie, ktoré robia túto disciplínu jedinečnou. Nie je vylúčené, že práve štandardizovaný volant sa môže stať nečakanou kartou v boji o majstrovský titul.
Ako budú piloti i tímy reagovať na tieto zmeny a či sa ukážu ako plnohodnotný prínos pre šport, ukáže už prvých pár veľkých cien v roku 2025. Nech už to bude akokoľvek, fanúšikovia Formuly 1 môžu očakávať napínavú sezónu s dôrazom na bezpečnosť, spoľahlivosť a ešte tesnejšie súboje na každom okruhu sveta.
