Spoločnosť Pirelli, výhradný dodávateľ pneumatík do šampionátu Formuly 1, sa dostala do centra pozornosti po tom, čo boli na Veľkej cene Kanady 2024 tvrdo kritizované jej najnovšie C6 pneumatiky. Najsilnejšie upozorňoval na problém Max Verstappen, ktorý ich správanie na trati opísal ako „ako zo starých časov“, pričom poukázal najmä na ich slabú mechanickú priľnavosť a nečitateľné reakcie pri vyšších teplotách trate.
Vedenie Pirelli promptne zareagovalo a oznámilo, že pripravuje významné úpravy pre C6 zmes s cieľom zvýšiť konzistentnosť výkonnosti a rozšíriť ich možnosti použitia aj na ďalšie trate v kalendári. Tento krok je dôležitý najmä z pohľadu stratégie tímov, keďže pravé rozhodovanie o voľbe pneumatík je v športe stále čoraz významnejším faktorom ovplyvňujúcim výsledky veľkých cien.
Šéf motoršportového oddelenia Pirelli Mario Isola potvrdil, že inžiniersky tím analyzoval detailne všetky dostupné dáta z Montreal, kde sa C6 prvýkrát v histórii nasadili. Zistenia ukázali, že práve pri nižších poveternostných teplotách nedokázali pneumatiky ponúknuť očakávaný grip, čo podporovalo „boj s autom“, na ktorý nadával Verstappen aj ďalší jazdci.
Pre nadšencov Formuly 1 môže byť zaujímavé, že Pirelli v snahe dosiahnuť vyššiu úroveň závodnej atraktivity používa širokú paletu slickov – od extrémne mäkkých C5 až po najtvrdšie C0. C6 je, podobne ako predchádzajúca generácia, určená na špecifické trate s minimálnym opotrebením asfaltu, kde môže rozhodovať aj jedno kolo na čerstvej sade. Práve v Kanade si však jazdci všimli nielen rýchly pokles výkonu tejto gumy po niekoľkých kolách, ale aj paradoxne nižšiu úroveň gripu v porovnaní s tvrdším variantom C5.
Pirelli preto už v tejto fáze prípravy na druhú polovicu sezóny plánuje modifikáciu tepelnej charakteristiky zmesi C6, aby bola použiteľná aj pri mierne nižších teplotách – typicky v Európe na tratiach s novým asfaltom. Prvé testovanie upravenej zmesi bude prebiehať na okruhu Silverstone, kde tímom poskytli špeciálne testovacie dni. Podľa slov Isolu sa skúšajú aj alternatívne chemické zloženia, ktoré sľubujú predĺženú životnosť a najmä stabilnejší výkon počas dlhších jázd.
Tályto inovácie však nie sú motivované len kritikou zo strany jazdcov. Formula 1 má od roku 2025 prijať nové technické pravidlá pre disky a pneumatiky a Záväzok spoločnosti Pirelli je poskytnúť bezpečné, ale aj variabilné zmesi, ktoré logisticky aj technologicky dokážu reagovať na meniace sa požiadavky. Spojenie s F1 je totiž kľúčovým faktorom ďalšieho rozvoja inovácií značky Pirelli aj mimo sveta motoršportu.
Fanúšikovia teda môžu očakávať nielen dramatické strategické bitky v ďalších pretekoch, ale aj testovanie, experimenty a nové prístupy v oblasti technológií pneumatík. V čoraz vyhrotenejšom súboji o každú tisícinu sekundy rozhoduje detaily – a práve pneumatiky, hoci často v tieni motorov a aerodynamiky, patria medzi tie najzásadnejšie ingrediencie úspechu v kráľovskej disciplíne. Už nadchádzajúce podujatia ukážu, do akej miery sa Pirelli podarilo naplniť očakávania jazdcov i tímov a či nové C6 posunú strategické možnosti v F1 na vyššiu úroveň.
