Formula 1 priniesla tento víkend ďalší vzrušujúci zážitok pod žeravým mexickým slnkom. Okruh Autódromo Hermanos Rodríguez v Mexico City bol svedkom ostrých súbojov, emócií na hrane a nečakaných výsledkov. Hoci favoritom pred pretekmi bol opäť suverénny Max Verstappen, tento raz sa musel holandský šampión uspokojiť „len“ s tretím miestom. Celý víkend však ukázal, že Formula 1 je stále nevyspytateľná a aj najväčší majstri musia občas zažiť jazdu plnú výziev.
Verstappen nezačal víkend v Mexiku úplne podľa svojich predstáv. Už v kvalifikácii sa Red Bull potýkal s problémami s nastavením monopostu a Verstappen obsadil štartové miesto, ktoré pre neho v posledných sezónach nie je bežné – tretí rad. Výhoda Red Bullu, ktorá sa prejavovala predovšetkým na rýchlych tratiach a v sekciách s dlhými rovinkami, v Mexiku akosi nefungovala ideálne. Vyhovujúca výška okruhu a špecifické podmienky navyše zvýraznili silu Ferrari a Mercedesu.
Samotné preteky boli ukážkou strategického myslenia. Verstappen využil úvodné kolá na posun do čela, kde opäť predvádzal svoju typickú agresivitu a istotu. Avšak v strednej časti pretekov narazil na problém s prehrievaním pneumatík a slabšou priľnavosťou. Zatiaľ čo sa pilot Red Bullu snažil zachovať si tempo, Ferrari a Mercedes začali takticky tlačiť. Najmä strategický ťah Ferrari s Leclercom a vynikajúci výkon Sainza gradovali napätie v záverečnej fáze.
Viacerí odborníci už pred pretekmi spomínali, že v Mexiku by mohli rozhodovať najmä výdrže pneumatík a rýchlosť v technických sekciách. Verstappenov tím síce zvolil stredne tvrdú zmes, avšak v rozhodujúcom úseku mu začala výrazne degradovať. Situáciu ešte viac zdramatizovala fáza Safety Car po nehode v polovici pretekov, čo misilo celú stratégiu a dalo ostatným tímom šancu na undercut. Verstappen však ukázal svoje skúsenosti, dokázal si po reštarte držať stabilný odstup a v súboji s Hamiltonom predviedol zodpovedný defenzívny výkon.
„Nečakal som, že budem na pódiu,“ priznal Verstappen po pretekoch. „Samotný priebeh bol náročný a nie všetko šlo podľa plánu. Sme však radi za body a cítim, že aj získanie tretieho miesta je výborným výsledkom vzhľadom na priebeh víkendu.“ Tento prístup je typický pre dlhodobého lídra šampionátu. Verstappen nestráca motiváciu ani mimo dominantných dní a zbiera dôležité body v boji o titul.
Zatiaľ čo Red Bull si síce neodviezol maximálny výsledok, Verstappen opäť ukázal, prečo je považovaný za jedného z najlepších jazdcov súčasnosti. Tvrdá práca, skúsenosť v riadení pod tlakom a férový prístup k jazde i tímovým stratégiám sú dôvodom, prečo si fanúšikovia F1 jeho výkony vážia. Mexické pódium síce tohto roku nepatrilo Red Bullu, ale samotná bitka na trati dokázala, že o každé miesto sa bude bojovať až do posledného kola.
Fanúšikovia Formuly 1 sa môžu tešiť na ďalšie strhujúce preteky. Aj Mexiko ukázalo, že šampionát ostáva otvorený a favorita môže prekvapiť i zdolať každý tím. Smerujeme do finále sezóny, kde už nesmie nikto zaváhať. Už teraz je isté, že každý ďalší bod môže rozhodovať o tom, kto si na záver roka odnesie najcennejšiu trofej motoristického sveta.
