V meste, ktoré nikdy nespí, sa odohrala ďalšia napínavá kapitola motoršportu – F1 Academy, preteková séria, ktorá púta čoraz viac pozornosti nielen medzi fanúšikmi Formuly 1, ale aj medzi odborníkmi na nové talenty v tejto oblasti. V nočných uliciach Las Vegas sa schyľovalo k veľkej bitke o pole position, kde svoj potenciál ukázala najmä britská jazdkyňa Abbi Pulling a jej konkurentka, Emely de Heus. Ich výkon opäť raz podčiarkol, že ženský motoršport má pred sebou skvelú budúcnosť.
Preteky na dočasnom okruhu v Las Vegas, obklopené svetlami kasín a hotelov, poskytli výnimočne náročné podmienky. Oveľa chladnejší asfalt a klzký povrch zvyšovali riziko ako pre skúsené jazdkyne, tak pre nováčikov. Pre mnohé z nich to bola premiéra na takomto type mestského okruhu, čo len podčiarklo ich odvahu a odhodlanie bojovať o čo najlepšie umiestnenie už počas kvalifikácie.
V kvalifikácii sa vytvoril úchvatný súboj medzi Abbi Pulling, ktorú podporuje Alpine Academy, a Emely de Heus reprezentujúcu MP Motorsport. Pulling ukázala svoju úžasnú schopnosť využívať každý centimeter trate, bravúrne prechádzala úzkymi úsekmi aj zákrutami v ultra-rýchlom sektore na The Strip. Jej výkon bol taký pôsobivý, že sa jej podarilo dosiahnuť najrýchlejší čas a získať pole position—jednu z najdôležitejších výhod v uliciach mesta hriechu.
Zatiaľ čo Pulling žiarila na prvom mieste, De Heus predvádzala obrovskú konzistenciu. Jej jazda bola presná a vyvážená, čo jej zabezpečilo druhé miesto na štarte. O tretie miesto bojovala britská jazdkyňa Chloe Chambers z tímu Prema Racing, ktorá aj napriek miernej strate na súperky dokázala predviesť silný výkon v kritických sektoroch trati. Chambers podala dôkaz, že je pripravená ihneď útočiť na vedúce priečky pri každej chybe súperov.
Kvalifikácia však priniesla aj prekvapenia. Skúsenejšie jazdkyne ako Lena Bühler či Nerea Martí čelili výzvam v podobe viacerých žltých vlajok, čo im sťažilo možnosť odjazdiť čistý a rýchly kolo. Bühler predviedla solídnu jazdu, avšak niekoľko malých chýb ju pripravilo o lepší výsledok na štarte. Z toho môžu profitovať jazdkyne, ktoré vedia v pretekoch využiť aj tie najmenšie zaváhania svojich súperiek.
Organizátori a vedenie F1 Academy nešetrili pochvalou pre všetky jazdkyne, ktoré odhodlane zvládli náročné podmienky nielen okruhu, ale aj nočného mestského prostredia. Z bezpečnostných dôvodov bolo opakovane pripomínané, ako je dôležité nájsť správnu mieru medzi rýchlosťou a opatrnosťou—v Las Vegas to platí dvojnásobne, kde každá chyba môže znamenať predčasný koniec pretekov.
Samotné preteky slubujú ďalšiu dávku adrenalínu. S Abbi Pulling na pole position a Emely de Heus v bezprostrednom závese si môžeme byť istí, že sa diváci môžu tešiť na napínavý štart a možno aj prekvapivé strategické manévre v pozadí. Dôležité bude sledovať, ako sa jazdkyne vyrovnajú s neustále sa meniacimi podmienkami mestskej trate a či sa niektorej z nich podarí presadiť vo vypätých záverečných kolách.
Pre slovenských fanúšikov F1 a motoršportu je F1 Academy skvelou ukážkou, že svet elitných pretekov má dvere otvorené pre nové talenty bez ohľadu na pohlavie. Výkony mladých jazdkýň v Las Vegas jednoznačne ukázali, že môžeme očakávať ďalšie skvelé zážitky z ich bojov na svetových okruhoch v ďalších kolách tejto fascinujúcej série.
