Formula 1 je už desaťročia známa ako laboratórium inovácií a experimentov, ktoré majú vylepšovať nielen samotnú šou, ale aj technické a športové pravidlá súťaže. Nie vždy však prichádzajú nové návrhy bez kontroverzií. Posledné mesiace rezonuje v paddocku otázka zásadnej zmeny v pravidlách týkajúcich sa boxových zastávok, ktorá totiž poriadne rozdelila tímy a fanúšikov.
Medzinárodná automobilová federácia FIA prišla s návrhom obmedziť množstvo mechanikov, ktorí pracujú počas pitstopov na monoposte, s cieľom zvýšiť bezpečnosť a možno aj trochu "okoreniť" stratégiu počas pretekov. Podľa aktuálne používaného spôsobu tímy nasadzujú 16 až 20 členov posádky, ktorí dokážu prezuť všetky štyri pneumatiky za neuveriteľné 2 sekundy. Nové pravidlo malo tento počet znížiť na maximálne 12, prípadne ešte menej, čím by sa boxové operácie nevyhnutne predĺžili.
Argumentom tých, ktorí návrh podporovali, bola predovšetkým bezpečnosť. Čím viac ľudí sa pohybuje v blízkosti auta pod veľkým tlakom rýchlosti, tým vyššie riziko úrazu, najmä keď ide o malý priestor a rýchlo sa meniacich podmienok. Ďalším cieľom bolo mierne narušiť monotónnosť štandardizovaných a extrémne rýchlych pitstopov, ktoré podľa niektorých už dnes strácajú svoju dramatickosť a v podstate sa stali takmer automatizovanou rutinou.
Tímom Red Bull Racing a Ferrari sa však podobný zámer príliš nepozdával. Red Bull, ktorý je v posledných rokoch lídrom v boxových operáciách a pravidelne prekonáva rekordy v rýchlosti, otvorene priznal, že takéto zmeny by eliminovali výhodu, ktorú si tvrdo vybudoval v oblasti precíznosti, tréningu a automatizácie pitstopov. Ferrari zas upozornilo, že dramatické zasekanie na menšie tímy môže zvýšiť záťaž a viesť k častejším chybám.
Treba podotknúť, že nie každý tím je v boxovej zóne rovnako silný. Práve schopnosť zrealizovať bleskový a čistý pitstop dokáže niekedy rozhodnúť o osude pretekov, najmä v situáciách, keď sa jazdci nachádzajú tesne za sebou. Ak by sa tento prvok viac "spomalil" pre všetkých rovnako, zmizol by ďalší aspekt, kde mohli lepšie organizované tímy získať náskok.
FIA nakoniec rozhodla, že kontroverzný návrh na obmedzenie počtu mechanikov pre tento moment odkladá. Predstavitelia federácie vyhlásili, že prioritou aj naďalej zostáva bezpečnosť, avšak v rámci diskusií nebolo dosiahnuté jednomyseľné prijatie medzi tímami. V tejto chvíli tak zostáva všetko po starom a existujúce pravidlá ostanú v platnosti minimálne do ďalšej väčšej revízie technických a športových pravidiel.
Samotní vodiči sa k téme postavili rôzne – niektorí podporujú zachovanie extrémne rýchlych pitstopov ako unikátu Formuly 1, iní by uvítali väčší dôraz na stratégiu a ľudský faktor. Z pohľadu fanúšika je debata viac než zaujímavá – rýchle zastávky patria medzi najnapínavejšie momenty živého prenosu a aj malý zaváhanie vie zmeniť priebeh podujatia.
Zostáva teda čakať, či sa FIA k tejto téme vráti pred sezónou 2025, alebo príde s úplne iným nápadom. Jedno je však isté – hoci zmeny pravidiel vždy vzbudzujú diskusiu, posúvajú Formulu 1 vpred a tak zabezpečujú, že šport nás nikdy neprestane prekvapovať.
