V motoršporte je každé rozhodnutie tímu Formuly 1 pod drobnohľadom fanúšikov, médií aj odborníkov. Keď Red Bull oznámil, že v roku 2026 nahradí talentovaného Japonca Jukiho Cunodu mladým francúzskym jazdcom Isackom Hadjarom vo svojej juniorskej stajni, vyvolalo to množstvo otázok a diskusií. Toto rozhodnutie spája výzvy nových technických predpisov, strategickú víziu Red Bullu aj očakávania smerom k najmladšej generácii pretekárov.
Juki Cunoda, ktorý doteraz jazdil v službách tímu Red Bull (AlphaTauri či Visa Cash App RB), získal povesť rýchleho, miestami impulzívneho, ale bezpochyby talentovaného jazdca. Jeho adaptácia na Formulu 1 bola poznačená viacerými nehodami a nevyrovnanosťou výkonov, no podpora od vedenia bola často spojená s vierou v jeho potenciál. Napriek tomu, že Cunoda v posledných sezónach preukázal progres, konkurencia v juniorskej akadémii Red Bullu je extrémne silná a tlak na výsledky takisto obrovský.
Isack Hadjar, mladý Francúz s alžírskymi koreňmi, patrí medzi najväčšie talenty súčasného juniorského šampionátu a v F2 predvádza konzistentné výkony. Red Bull už v minulosti dokázal, že sú ochotní dať šancu mladíkom, ktorí sa neboja ísť na limit a priniesť do tímu novú energiu. Hadjarov rýchly kariérny rast, vyspelosť aj mentálna odolnosť naznačujú, že by mohol byť skvelou voľbou na obdobie, keď bude F1 prechádzať zásadným technickým resetom v roku 2026.
Nové pravidlá, ktoré vstúpia do platnosti od sezóny 2026, budú pre tímy príležitosťou aj hrozbou. Zmeny v oblasti pohonných jednotiek (väčší dôraz na elektrifikáciu a udržateľnosť), rovnako ako úpravy aerodynamiky či paliva, úplne prekopú fungovanie celého štartovného poľa. V takom turbulentnom období je niekedy výhodou mať v aute jazdca, ktorý síce nie je „vyjazdený veterán“, ale nebojí sa skúšať nové veci a rýchlo sa adaptuje. Práve takýchto mladíkov Red Bull tradične vyhľadáva.
Cunoda napriek talentu akoby nenašiel tú žiadanú konzistentnosť. V kvalifikáciách predvádzal brilantné kolá a v pretekoch dokázal prekvapiť i skúsenejších súperov. Avšak drobné chyby, momenty nepozornosti alebo prehraté súboje mu zväčša stáli možnosť dosahovať pravidelne body. Vývoj F1 je neúprosný a Red Bull, známy nekompromisnými rozhodnutiami v juniorskej sekcii, upriamil pozornosť na mladšieho, možno ešte hladnejšieho Hadjara.
Samotný Red Bull si uvedomuje, že čas s prípravou na ročník 2026 je obmedzený. Je lepšie dať novému jazdcovi šancu adaptovať sa už v predsezónnych testoch 2025, než čakať na poslednú chvíľu. Hadjar už teraz spolupracuje s tímom Red Bull Racing na simulátorových jazdách a na štruktúre prípravy, čím by mala byť jeho adaptácia do „ostrej“ F1 o niečo plynulejšia. Očakáva sa, že jeho rýchlosť a schopnosť analyzovať dáta môžu Red Bullu priniesť výhodu práve počas prestavby monopostov na hybridnú éru.
Pre fanúšikov je rozhodnutie Red Bullu ďalším dôkazom filozofie „najlepší prežije“, kde neexistujú zľavy ani na základe mena, národnosti či minulých zásluh. Každý jazdec musí pravidelne dokazovať, že patrí medzi špičku. V prípade Hadjara sme svedkami toho, ako systematická práca v juniorských sériách môže otvoriť bránu k najvyššiemu cieľu – sedačke vo Formule 1.
Rok 2026 bude preto v F1 nielen rokom veľkých zmien na strane technológií, ale aj dôležitým testom viery Red Bullu vo vlastnú mládežnícku akadémiu. Hadjarovo angažovanie je odvážny krok, ale môže to byť práve tento typ rozhodnutia, ktorý v budúcnosti prinesie tíme úspech a novú hviezdu do sveta kráľovnej motoršportu.
