Sezóna Formuly 1 2024 je v plnom prúde a Red Bull Racing opäť demonštruje svoju technickú prevahu. Avšak začiatok nebol zďaleka taký dominantný, ako sme boli v posledných rokoch zvyknutí. Ich monopost RB21 sa v úvodných pretekoch javilo ako relatívne „ľudský“ a súperi začali cítiť svoju šancu. Čo však nasledovalo, bolo ďalšie výborne zvládnuté technické vylepšenie zo strany Red Bullu, ktoré opäť prebudilo Verstappenovho majstrovského ducha a potvrdilo, že technické oddelenie tímu pod vedením Adriana Neweyho jednoducho vie, čo robí.
RB21 od začiatku sezóny bojoval predovšetkým s vyváženosťou a stabilitou v stredne rýchlych a rýchlych zákrutách. Medzi jazdcami bolo možné vidieť nespokojnosť najmä vo Verstappenových rádiových odkazoch. Tím však zareagoval s novým technologickým balíkom, ktorý obsahoval zmeny v oblasti predného krídla, upravený difúzor a radikálne upravenú podlahu. Výsledok bol takmer okamžitý. Red Bull sa opäť začal vzďaľovať konkurentom na čele s Ferrari a McLarenom.
Jedným z najpodstatnejších prvkov, ktorý Red Bull upravil, bol nos monopostu. Prechod na užší a súčasne tvrdší systém prednej partie v spolupráci s prepracovanou geometriou zavesenia kolies umožnil Verstappenovi pracovať s autom presne podľa jeho štýlu. Auto sa stalo stabilnejšie pri nájazdoch do zákrut a odolnejšie voči nečakaným stratám priľnavosti v zadnej časti auta, čo bolo problémom hlavne na technických tratiach. Samotný Verstappen priznal, že cíti, že auto je opäť „živé“ a presne kopíruje jeho požiadavky.
Technickí experti upozorňujú najmä na prácu s podlahou – Red Bull využil väčšiu flexibilitu pravidiel v tejto oblasti a nasadil dizajn, ktorý v optimálnych podmienkach produkuje vyšší prítlak bez navýšenia odporu vzduchu. To mu umožňuje zvyšovať tempo aj na tratiach, kde je dôležitá maximálna rýchlosť, ale zároveň nezaostávať ani v pomalých zákrutách. Kľúčom boli nové materiály a jemne premodelované kanály vo vnútri podlahy, ktoré dokážu smerovať prúd vzduchu s vyššou účinnosťou.
Ďalším zásadným vylepšením bolo predné krídlo, ktoré prešlo výraznou zmenou profilu. Vývojári sa sústredili na optimalizáciu prúdenia vzduchu okolo predných pneumatík a minimalizovanie tzv. „turbulentného vzduchu“, ktorý výrazne ovplyvňuje efektivitu celého monopostu. S novým krídlom auto lepšie „drží stopu“ a je stabilnejšie pri prudkých zmenách smeru.
Nesmieme zabúdať ani na úpravy difúzora, ktorý zohráva kľúčovú úlohu v generovaní prítlaku v zadnej časti auta. Red Bull zapracoval na zmenšení tzv. „straty odtrhnutia“, čo znamená, že aj pri vyšších rýchlostiach auto nezaznamenáva také prudké zmeny v správaní zadnej nápravy. To v konečnom dôsledku prispieva k väčšej dôvere jazdcov v monopost a konzistentnejším časom na kolo.
Po týchto zmenách opäť vidíme Maxa Verstappena a jeho RB21 na čele štartového poľa, často s jasným náskokom pred súpermi. Je to výsledok premyslenej práce, precíznych úprav a schopnosti Red Bullu reagovať na nové výzvy i drobné zákutia v technických pravidlách. Vývoj RB21 môže byť pre ďalších súperov výstrahou, že Red Bull ani po rokoch nadvlády nestráca motiváciu inovovať a napredovať.
Pre všetkých fanúšikov Formuly 1 je to signál, že aj zdanlivo neporaziteľné tímy musia neustále pracovať na malých detailoch, ktoré môžu rozhodnúť o víťazstve alebo prehre. Red Bull ukazuje, že skutočné majstrovstvo sa skrýva nielen v rýchlych jazdcoch, ale predovšetkým v excelentnom technickom zázemí a schopnosti rýchlo reagovať na aktuálne výzvy. Nechajme sa prekvapiť, s čím prídu konkurenti a aká strhujúca bitka nás počas zvyšku sezóny ešte čaká!
