Esteban Ocon patrí medzi najtalentovanejších jazdcov poslednej generácie vo Formule 1, no jeho cesta na špičku bola poznačená mnohými prekážkami a drsnými skúškami. Mnohé hviezdy F1 pochádzajú zo zámožných rodín a vyrastajú v komfortnom prostredí, kde majú všetko potrebné pre úspech. Oconova kariéra je však príkladom toho, že s odhodlaním, obetavosťou rodiny a neústupným snom možno preraziť aj v najtvrdšom športe na svete.
Rodina Ocona obetovala takmer všetko, aby synovi umožnila pretekať a napredovať v mládežníckych kategóriách. Estebanovi rodičia predali svoj dom a väčšinu majetku len preto, aby ho dokázali udržať na trati. Doslova žili vo svojom karavane, ktorý slúžil nielen ako domov, ale aj ako dielňa a prepravník preteky. Esteban s úsmevom spomína na momenty, keď pozoroval ostatné tímy a jazdcov, ktorých rozmaznávali komfortom hotelov či luxusných ubytovaní, zatiaľ čo on trávil noci na parkoviskách. Práve táto neľahká skúsenosť ho naučila disciplíne, pokore a tvrdej práci.
V mladosti bol Esteban neoddeliteľnou súčasťou rodinnej pretekárskej výpravy. Otec Laurent mu pripravoval motokáru, mama Sabrine zabezpečovala logistiku a prechádzali sa po pretekárskych paddockoch v nádeji, že práve ich syn zaujme správnych ľudí z veľkého sveta automobilového športu. Od začiatku vedel, že cesta k vytúženej Formule 1 nebude jednoduchá a už v motokárach si získal reputáciu mimoriadneho talentu, ktorý však nemá žiadne privilegované zázemie.
Zlom prišiel v jeho tínedžerských rokoch, keď si jeho talent všimol Eric Boullier, vtedajší šéf tímu Lotus F1. Ocon dostal príležitosť stať sa členom prestížnej akadémie mladých jazdcov. Aj keď mal konečne na dosah podporu veľkého tímu, stále čelil tým istým výzvam – žiadne sponzorské milióny, žiadna sieť vplyvných kontaktov, len výnimočný talent a neúnavná drina. Jeho výkony v európskych šampionátoch F3 a GP3 boli dôkazom, že proti všetkým očakávaniam dokáže víťaziť aj bez peňazí v pozadí.
Estebanova tvrdohlavosť a sústredenie priniesli ovocie v roku 2016, keď debutoval vo Formule 1 s tímom Manor. Musel rýchlo dozrieť, pretože tlak medzi elitou bol neúprosný. Hoci bol jeho tím outsiderom, predviedol niekoľko pozoruhodných výkonov a v nasledujúcej sezóne sa už predstavil za volantem Force Indie (neskôr Racing Point, dnes Aston Martin). Práca v tíme s Sergiom Perezom ho ešte viac posilnila, pretože musel bojovať nielen o body, ale aj o svoje miesto v F1.
Napriek tomu, že v roku 2019 nemal miesto na štartovom rošte a bol odkázaný na rolu rezervného jazdca Mercedesu, nevzdal sa. S podporou strieborných šípov sa vrátil v roku 2020 do Renaultu (dnes Alpine) a v roku 2021 získal svoje prvé víťazstvo na Veľkej cene Maďarska – triumf, ktorý symbolizoval jeho úžasný príbeh od parkovísk s karavanom až na najvyšší stupienok pódiá vo Formule 1.
Oconova kariéra je živým dôkazom toho, že cesta na vrchol F1 môže byť plná nástrah a obetí, no s odhodlaním, pevným charakterom a podporou najbližších je možné prekonať aj najťažšie prekážky. Dnes je Esteban vzorom pre mladých pretekárov, ktorí snívajú o veľkej kariére – bez ohľadu na začiatky či finančné zázemie. Aj preto je medzi fanúšikmi tak obľúbený a patrí k najinšpiratívnejším osobnostiam monopostového sveta. Jeho ďalšie kroky budú určite pozorne sledované, lebo Esteban Ocon už dokázal, že aj nemožné je v F1 možné.
