Azerbajdžan patrí medzi najunikátnejšie destinácie v kalendári Formuly 1 a okruhu v Baku sa počas posledných rokov podarilo získať povesť jedného z najvzrušujúcejších mestských pretekov celého šampionátu. Západ slnka nad Kaspickým morom, spojený s kontrastom moderných mrakodrapov a starobylých hradieb mesta, vytvára jedinečnú kulisu, ktorú nenájdete na žiadnom inom pretekárskom okruhu. Práve táto nevšedná kombinácia viedla k tomu, že Veľká cena Azerbajdžanu je každoročne očakávanou zastávkou nielen pre tímy a jazdcov, ale aj tisíce vášnivých fanúšikov z celého sveta.
Okruh Baku City Circuit sa na svetovej motorsportovej scéne prvýkrát objavil v roku 2016 a odvtedy je synonymom nepredvídateľnosti a adrenalinových momentov. S dĺžkou až 6,003 km patrí medzi najdlhšie mestské trate vo svete Formuly 1. Najširšia časť trate vedie moderným bulvárom pri Kaspickom mori, zatiaľ čo najužšie miesta, pri staromeste okolo slávnej „Maiden Tower,“ sú široké len niečo vyše sedem metrov! Práve v týchto sekciách piloti predvádzajú majstrovstvo v precíznosti a odvahe, keď musia okolo historických hradieb prechádzať rýchlosťou až 300 km/h.
Trať v Baku však nie je výnimočná iba svojou architektúrou či atmosférou, ale aj špecifickou kombináciou rýchlych rovín a technických zákrut. Očakávať tu môžete až tri zóny na využitie DRS, čo prispieva k množstvu strhujúcich predbiehacích manévrov. Počas minulých ročníkov sme tu boli svedkami kolízií vedúcich jazdcov, nečakaných víťazstiev i prekvapujúcich dramatických momentov, čo z tejto veľkej ceny robí skutočný divácky zážitok.
Ak sa rozhodnete navštíviť Veľkú cenu Azerbajdžanu osobne, bezpochyby vás očarí pohostinnosť miestnych obyvateľov i pestrá azerbajdžanská kuchyňa. Množstvo turistických atrakcií, od moderných centier až po staré mesto s pamätihodnosťami UNESCO, robí z Baku fascinujúce miesto na objavovanie aj mimo pretekárskeho víkendu. K návštevníckym „must-see“ bodom patria už spomínaná Maiden Tower, Palác Shirvanshahov, futuristické Flame Towers či impozantné múzeum kobercov.
Samotné preteky na Baku City Circuit často menia poradie v priebežnom hodnotení jazdcov i tímov. Najdlhšia cieľová rovinka v kalendári F1, ktorá meria viac než dva kilometre, ponúka úžasné rýchlosti a ideálne príležitosti na predbiehanie. Práve vďaka tomu tu nie je nič isté až do posledných kôl. Piloti musia neustále balansovať medzi rýchlosťou a bezpečnosťou, čo často vedie k nečakaným zvratom či dokonca výjazdom Safety Caru, ktorý tu býva pravidelným návštevníkom.
K najpamätnejším momentom v histórii azerbajdžanskej veľkej ceny patria pamätné súboje medzi Lewisom Hamiltonom a Sebastianom Vettelom, neočakávané víťazstvo Daniela Ricciarda v roku 2017 či šokujúca nehoda v posledných kolách v roku 2021, ktorá zamiešala kartami v boji o titul. Z pohľadu stratégie zohrávajú kľúčové úlohy správny výber pneumatík a precízne načasované boxové zastávky, keďže miestna trať je poriadne náročná nielen pre jazdcov, ale aj pre techniku.
Pre slovenských fanúšikov, ktorí plánujú cestu do Baku, je najlepšou voľbou letecké spojenie, ale priamo zo zahraničných letísk je možné využiť aj viacero charterových letov špeciálne pripravených práve na obdobie Veľkej ceny. Ubytovanie odporúčame rezervovať včas, keďže dopyt v tomto období prudko rastie. A samozrejme, nezabudnite si odložiť čas aj na objavovanie miestnych trhov, ochutnávky tradičných pokrmov ako plov či kebab, alebo si vychutnáte pohár domáceho azerbajdžanského vína.
Veľká cena Azerbajdžanu je dnes právom považovaná za jednu z najatraktívnejších zastávok šampionátu. Ak hľadáte kombináciu napätia, kultúry a nádhernej scenérie, váš cieľ je jednoznačný - Baku. Kto však tento rok ovládne mestský okruh pri Kaspickom mori a zapíše sa do histórie? To sa dozvieme už čoskoro!
