Veľká cena Mexika v sezóne 2024 priniesla dramatické prekvapenie a nového lídra šampionátu Formuly 1. Britský jazdec Lando Norris z tímu McLaren predviedol na okruhu Autódromo Hermanos Rodríguez perfektný výkon, keď si po štarte zo siedmeho miesta dokázal zabezpečiť víťazstvo s veľkým náskokom. Tento triumf znamenal aj jeho historické prvé vedenie v celkovom hodnotení pilotov, čím rozvíril boj o titul v nasledujúcich pretekoch.
McLaren aj napriek nevýrazným výsledkom na tréningoch dokázal pripraviť auto tak, aby Norris využil každú príležitosť v pretekoch. Začiatok nebol pre mladého Brita jednoduchý – v úvodných kolách musel predbehnúť niekoľko súperov, no jeho tempo bolo výrazne lepšie než konkurencia. Po výborne načasovanom pitstope sa ocitol na druhej priečke, odkiaľ bez kompromisov zaútočil na vtedajšieho lídra pretekov.
V poslednej tretine pretekov už Norris virtuálne kontroloval čelo pretekov. Využil bezpečnostné auto na čerstvé a rýchle pneumatiky, vďaka čomu si svoj náskok len poistil. Verstappen i Hamilton sa síce pokúšali na neho zatlačiť, avšak Norris si udržal chladnú hlavu a aj pod tlakom fanúšikov na tribúnach dotiahol preteky do víťazného konca.
Skvelý výkon McLarenu potvrdil aj jeho tímový kolega Oscar Piastri, ktorý sa pohyboval v prvej desiatke, no čelil tvrdému súboju so súpermi zo stajne Ferrari a Mercedes. Finálne body pre Piastriho znamenajú, že McLaren naďalej ostáva serióznym vyzývateľom aj v Pohári konštruktérov, pričom tím priznáva, že vytrvalosť a stratégia boli kľúčom k úspechu v Mexiku.
Tím Red Bull, ktorý bol doteraz dominantný, tentokrát nepreukázal svoju tradičnú silu. Max Verstappen síce dokázal do pretekov zasiahnuť z predných radov, no v kľúčových fázach strácal drahocenný čas v premávke a jeho stratégia s tvrdšími pneumatikami napokon nepriniesla očakávaný výsledok. Sergio Pérez jazdiaci doma musel nedokončiť po nehode už v prvom kole, čo sklamalo tisíce mexických fanúšikov.
Mercedes stavil na agresívnu stratégiu s dvojitými pitstopmi, no ani Lewis Hamilton, ani George Russell nedokázali naplno využiť výhody čerstvých pneumatík. Hamilton si síce odniesol pódium, ale vyjadril určité frustrácie nad tempom auta v strednej časti pretekov a vyzdvihol Norrisovu jazdeckú precíznosť.
Ferrari v Mexiku zaostávalo najmä kvôli slabšiemu tempu na rovinkách. Carlos Sainz a Charles Leclerc bojovali aspoň o stred tabuľky a stratégie im dovoľovali bodovať, no štruktúra pretekov a ťažkosti s údržbou pneumatík znamenali, že na úplný vrchol však opäť nedosiahli. Medzi tímami sa šepká o nutnosti ďalších vylepšení už pred blížiacou sa Veľkou cenou Brazílie.
Lando Norris svojím prvým víťazstvom v Mexiku dokazuje obrovský potenciál – nielen individuálne, ale aj pre súčasné smerovanie McLarenu. Po deviatej veľkej cene sezóny sa fanúšikovia Formuly 1 môžu tešiť na napínavé pokračovanie šampionátu, kde je líderstvo neustále v ohrození a súboje o titul naberajú na obrátkach. Ostáva len veriť, či Norris s McLarenom udrží nastolený trend alebo sa Red Bull s Verstappenom vráti späť na čelo.
