Formula 1 patrí medzi športy, kde sa legenda rodí často z extrémnych podmienok a nevypočítateľného osudu. Práve v takýchto situáciách sa skutoční šampióni dokážu povzniesť nad okolnosti a priniesť výkony, ktoré menia náhľad na samotný šport aj jeho históriu. Jedným z takýchto neuveriteľných momentov bola legendárna Veľká cena Brazílie 2016 na okruhu Interlagos, keď mladý Max Verstappen predviedol, že je pripravený byť hviezdou F1.
Závod v São Paule bol od začiatku poznačený typickým juhoamerickým dažďom, ktorý spôsobil legendárne podmienky na trati. Prudké lejaky, neustále aquaplaning a množstvo incidentov si vyžiadali viacero bezpečnostných áut a prerušení, čo väčšinu jazdcov stálo nielen čas, ale najmä obrovské množstvo nervov. Všetko sa odohrávalo pod obrovským tlakom – nielenže išlo o jeden z posledných závodov sezóny, ale výsledky mohli rozhodnúť o titule svetového šampióna.
V strede tohto chaosu však začal žiariť len 19-ročný Verstappen. Po štarte si odvážne držal svoju pozíciu, dokázal kompenzovať stratu, ktorú spôsobili nešťastné taktické rozhodnutia jeho tímu, a na trati, kde mnohí bojovali o vlastné prežitie, Max jazdil s bezhraničnou sebadôverou. Na vode sa mu podarilo predvádzať predbiehacie manévre, ktoré brali dych nielen fanúšikom, ale aj skúsenejším jazdcom a tímovým stratégom.
Nezabudnuteľný bol najmä Verstappenov držím sa inštinktov a schopnosť nájsť v extrémne náročných podmienkach grip tam, kde ho ostatní hľadali márne. Jeho obiehacie manévre proti takým menám ako Sebastian Vettel či Nico Rosberg boli učebnicové, no zároveň odvážne a presné. Jeho Red Bull RB12 dokázal s majstrovským umením ovládať, akoby sa dažďová voda stala jeho domovským prostredím. Z 16. miesta, na ktoré sa prepadol po výmene pneumatík, sa v priebehu niekoľkých kôl dostal až na stupne víťazov, kde napokon obsadil tretie miesto.
Celkovo počas závodu Verstappen predbehol trinásť súperov, čo je na moderné pomery Formuly 1 nesmierne raritné. Jeho ovládanie monopostu, rozvaha, rýchle reakcie a schopnosť, nájsť správne jazdné línie na mokru pripomenuli fanúšikom veľké mená minulosti – Ayrton Senna či Michael Schumacher bývali právom označovaní za majstrov dažďa. Verstappen sa v tento deň zaradil medzi nich.
O to impresívnejšia bola táto jazda, že do tej doby išlo len o jeho druhú sezónu v kráľovnej motošportu. Pred očami miliónov fanúšikov i skúsených pretekárov ukázal, že jazdecká vyspelosť a odvaha sa nedajú merať len rokmi skúseností. V roku 2016 si Verstappen vybojoval prívlastok „zázračné dieťa“ a od tohto okamihu sa s jeho menom začalo spájať slovo šampión. Odborníci aj bývalí jazdci ho po pretekoch chválili ako jedného z najlepších „mokrých jazdcov“ na štartovom rošte.
Veľká cena Brazílie 2016 sa tak navždy zapísala ako jedno z najväčších predstavení individuálnej jazdeckej zručnosti v histórii Formuly 1. Verstappen dokázal pretaviť nepredvídateľné podmienky vo svoju výhodu a inšpirovať novú generáciu pilotov. Tento závod oživil legendárny status F1 a pripomenul aj tým najvernejším fanúšikom, že tento šport je o výnimočných momentoch a ľuďoch, ktorí dokážu nemožné premeniť v realitu.
Dnes už Max Verstappen patrí medzi najúspešnejších jazdcov súčasnosti, no práve výkon v Interlagose bol míľnikom, ktorý odštartoval jeho cestu k večnosti. Každý pravý fanúšik Formuly 1 by si mal tento závod pripomínať nielen kvôli výsledku, ale najmä pre tú čistú inšpiráciu, ktorú dokáže ponúknuť len šport na absolútnom vrchole.
