Víťazstvo Mercedesu na Veľkej cene Singapuru otriaslo svetom Formuly 1 a otvorilo nové otázky ohľadom budúcnosti tímu z Brackley. Po období stagnácie a jasnej dominancii Red Bullu pôsobilo prvenstvo na mestskej trati ako blesk z jasného neba. Pre mnohých fanúšikov i odborníkov je jasné, že v Mercedese sa mení filozofia – nielen v rámci pretekárskych víkendov, ale hlavne v prístupe k budúcim monopostom.
V uplynulých dvoch sezónach Mercedes nebol schopný udržať krok s Red Bullom, ktorého technologická nadvláda bola jasne citeľná. A práve Singapur naznačil, že vývoj W15, ale najmä prípravy na sezónu 2025 môžu byť kľúčovým zlomom. Tím okolo Toto Wolffa dlhodobo hľadal odpovede na otázky ohľadom podlahy, mechanickej priľnavosti a schopnosti generovať prítlak v pomalých zákrutách. Úspech v mestských uliciach Singapuru môže znamenať zásadnú zmenu smerovania nielen pre Mercedes, ale aj pre celú špičku štartového poľa.
Nový monopost, ktorý Mercedes pripravuje pre rok 2025, sa medzi inžiniermi v továrni označuje ako „skutočná neznáma“. To symbolizuje odvahu experimentovať a výrazne zmeniť aerodynamický koncept. Po rokoch skúšania tzv. „zeropod“ filozofie, ktorá nepriniesla požadované výsledky, padlo rozhodnutie rozšíriť možnosti a vypočuť aj pilotov. Lewis Hamilton i George Russell opakovane zdôrazňovali potrebu lepšej ovládateľnosti auta na hrane. Inžinieri teraz idú naproti ich návrhom.
Po singapurskej skúške Mercedes opatrne avizuje, že ich budúcoročné auto nebude len evolúciou súčasného stroja, ale skutočným prelomom vo filozofii dizajnu – možno najväčším od nástupu hybridnej éry v roku 2014. Vývojári uvažujú o úplne novej prednej náprave, vylepšenej koncepcii zadného krídla a prepracovanom podlahe, ktoré budú lepšie reagovať na rôzne typy tratí – od pomalých okruhov až po rýchle trate ako Monza či Silverstone.
Dôležitou súčasťou zmeny je aj vývoj počítačových simulácií a veterných tunelov, kde Mercedes investoval značné prostriedky. Nový prístup umožňuje lepšie testovať extrémne varianty a odstraňovať potenciálne slabiny už v raných fázach vývoja. Aj keď v posledných dvoch sezónach trpel Mercedes najmä nekonzistentnosťou a ťažkosťami s nastavením auta do správneho pracovného okna, súčasný vývoj dáva dôvod na optimizmus.
Podľa zákulisných informácií by mala nová koncepcia auta výrazne zlepšiť nielen samotnú rýchlosť, ale predovšetkým stabilitu a spoľahlivosť výkonu v prechode medzi rôznymi traťovými podmienkami. To je presne to, čo Mercedesu v boji s Red Bullom najviac chýbalo – možnosť súťažiť o víťazstvá každý víkend bez ohľadu na to, či sa jazdí v Monaku, Spa alebo Mexiku.
Príchod nového technického riaditeľa, ktorý do tímu vnáša svieže inovácie, v kombinácii s motivovanými jazdcami, poháňa továrenský tím do kola novej nádeje. Aj preto je Mercedes vnímaný ako potenciálna „čierna skrinka“ pre sezónu 2025 – tím, ktorý môže prekvapiť a zamiešať kartami medzi top tímami. Fanúšikovia sa tak môžu tešiť na mimoriadne zaujímavú sezónu, v ktorej možno po rokoch uvidíme nielen návrat nemeckého tímu na špicu, ale aj zmenu dynami ky celého kolotoča F1. Budúci rok môže byť kľúčovým míľnikom nielen pre Mercedes, ale pre celú Formulu 1.
