Lasvegaská veľká cena Formuly 1 sa začala vo veľkom štýle a už počas prvého tréningu sme sa dočkali množstva napätých momentov aj nečakaných situácií. Hoci svetlá slávnej Las Vegas Strip prilákali tisíce fanúšikov, nebolo to iba o blýskavom cirkuse – piloti museli zabojovať s netypickými podmienkami, ktoré preverili ich zručnosti až do poslednej sekundy.
Najrýchlejší bol v úvodnej tréningovej jazde Charles Leclerc zo stajne Ferrari, ktorý dokázal skvele využiť zložité podmienky na trati. Povrch okruhu bol totiž pokrytý jemným prachom, ktorý znižoval trakciu a pretekárske monoposty poriadne potrápil. Prvé minúty tréningu tak boli skôr o hľadaní správnej stopy a zoznamovaní sa s klzkým asfaltom, než o samotnom naháňaní časov.
Podmienky síce dávali šancu na prekvapenia, no Leclerc so svojou tradičnou presnosťou ukázal, že Ferrari je v Las Vegas pripravené bojovať o čelo štartového poľa. Za ním sa zoradili ďalšie veľké mená súčasnej F1, no mnohí priznali, že ešte stále hľadajú ideálne nastavenia a optimálny rytmus na tejto stále novej a výnimočnej trati.
Jedným z najdiskutovanejších aspektov bola veľká prašnosť, ktorú spôsobili prípravy trate a okolitých budov. Povrch začal jazdcov „prehánať“ najmä pri agresívnom brzdení alebo prudkom nástupe na plyn. Mnohé monoposty tak neraz neudržali ideálnu stopu a v niektorých zákrutách lietali k únikovým zónam, aj keď väčšine sa našťastie podarilo vyhnúť vážnejším incidentom.
Za Leclercom skončil so stratou niekoľkých desatín ďalší z favoritov - Sergio Pérez na Red Bulle, ktorý sa snaží udržať maximálny výkonnostný štandard svojej stajne po mimoriadne úspešnom začiatku sezóny. Verstappen tentokrát nenáhral najlepšie tempo, avšak netajil, že počas úvodných jázd sa sústreďuje najmä na pochopenie správania pneumatík v netradičných podmienkach i špecifickom veternom počasí, ktoré sprevádza nočnú Las Vegas.
Domáci fanúšikovia držali palce aj Lewisovi Hamiltonovi (Mercedes), ktorý vyhlásil, že nočný okruh na menej vyhriatom povrchu je výzvou aj pre skúsených pretekárov. Brit sa taktiež nevyhol menším chybám v zákrutách, no demonštroval istotu a hlad po ďalšom pódiovom umiestnení. Výkon McLarenu a Aston Martinu zatiaľ ostal miernym sklamaním, keďže ich jazdci sa nedokázali priblížiť k čelu priebežného poradia, hoci tempo v druhých sektoroch naznačilo možnosť nádeje na zlepšenie.
Všetky tímy sú v očakávaní ďalších jázd, ktoré môžu ešte výraznejšie zamiešať poradím pred kvalifikáciou. Kľúčom bude zvládnutie evolúcie trate, ktorá sa každým kolom čistí a ponúka lepšiu trakciu – no len do momentu, kým večerný vietor a ďalšie vonkajšie faktory neskomplikujú situáciu novými vrstvami prachu.
Pre všetkých fanúšikov Formuly 1 ponúka Las Vegas GP jedinečný zážitok. Okrem jedinečnej kulisy ikonického Stripu je podstatná aj samotná športová stránka – kombinácia techniky, odvahy a stratégie, ktorá rozdelí body medzi najlepších. Kto zvládne nočnú hru na najvyššej úrovni a odvezie si z Nevady plný bodový zisk, uvidíme už čoskoro. Nateraz je však isté, že žiadny tím si nemôže dovoliť podceniť ani najmenší detail, pretože práve takéto nečakané výzvy robia Formulu 1 tým, čím je – ultimátnym motoristickým divadlom sveta.
