Formula 1 sa v Sao Paule postarala o ďalší dramatický moment, ktorý zanechal v radoch Mercedesu pachuť frustrácie a sklamania. Namiesto očakávaného boja o pódiové priečky musel sedemnásobný majster sveta Lewis Hamilton, rovnako ako jeho tímový kolega George Russell, sledovať, ako sa ich šanca rozplynula už krátko po štarte. Mercedes totiž počas celého víkendu na ikonickej trati Interlagos zápasil s veľkými problémami s výkonom a degradáciou pneumatík, ktoré nakoniec vyvrcholili katastrofálnym nedeľným výsledkom.
Po už teraz neľahkej sezóne sa očakávalo, že práve v Brazílii by Mercedes mohol oslniť a zabojovať o cenné body, no opak bol pravdou. Už po niekoľkých kolách Hamilton strácal kontakt s čelom pretekov, trápil sa s nepredvídateľnou a nestabilnou zadnou časťou svojho monopostu W14, pričom pneumatiky opúšťali optimálny výkon nezvyčajne rýchlo. "Je mi neskutočne ľúto tímu. Viem, aké množstvo práce za týmto všetkým je, a napriek tomu sme nedokázali konkurovať," uviedol Hamilton po závode.
Britský pretekár, ktorý je známy svojou bojovnosťou aj v ťažkých časoch, priznal, že bol počas celého víkendu frustrovaný. "Nemám prečo niečo zatajiť - je to naozaj ťažké obdobie aj pre mňa. Cítil som sa, akoby som šoféroval úplne iné auto ako v Kataru, alebo inde, kde sme boli relatívne konkurencieschopní," priznal. S odstupom času vidno, že Mercedes stále hľadá jasný smer, ktorým by sa v nasledujúcej sezóne vydal.
Tímová stratégia bola síce konzervatívna, no Mercedes jasne hľadal odpovede viac pri práci so samotným monopostom než v excelovaní v boxoch či meandrách pretekovej taktiky. George Russell sa dokonca musel po technických problémoch z pretekov predčasne stiahnuť. "Keď som počúval inžiniera v rádiu, že máme problém, tušil som, že bude zle. Naša priorita je vždy bezpečnosť, takže bolo nevyhnutné auto odstaviť," povedal po pretekoch mladší z britského dua.
Hamilton, ktorý napokon došiel do cieľa siedmy, zažil aj neštandardné predbiehania od Ferrari aj McLarenu. Pri pohľade na tempo konkurencie si Mercedes odnáša ďalšie cenné lekcie, no tie sú za cenu bolestivého poznania, že s momentálnym balíkom už boj o víťazstvá nepripadá do úvahy. "Myslím si, že celý tím je silný a máme odhodlanie znova sa vrátiť na vrchol. Ale potrebujeme prísť s úplne inou koncepciou auta. Vieme, že konkurencia je extrémne rýchla a musíme ísť novým smerom," vyjadril Hamilton odhodlanie.
Napriek nepriaznivému výsledku pôsobí v radoch Mercedesu súdržnosť. Tím priznáva, že výzvy budú narastať, najmä keď fanatici F1 očakávajú neustály progres. Zatiaľ však Lewis Hamilton svojím prístupom dokazuje, že v obavách necúvne. Motorsport je nemilosrdný, rovnako ako jeho fanúšikovia – no sedemnásobný šampión ani jeho tím neodchádzajú z Brazílie zlomení. "Máme možnosť zobrať si z toho poučenie a veriť, že už čoskoro dokážeme otočiť kormidlo správnym smerom," uzavrel Hamilton svoje hodnotenie víkendu, ktorý určite nepatril Mercedesu, no sľubuje, že najlepšie kapitoly ich príbehu môžu byť ešte len pred nimi.
