Budúcnosť Formuly 1 je stále viac definovaná analytikou, tvrdými dátami a hľadaním výnimočných talentov mimo tradičných zdrojov. V poslednej dobe sa čoraz častejšie skloňuje meno talianskeho jazdca Leona Fornaroliho, ktorý v prebiehajúcej sezóne FIA Formula 2 robí obrovský dojem nielen svojimi výsledkami, ale aj mimoriadnum analytickým prístupom a vyzretosťou na trati. V špecifickom porovnaní s populárnou metódou "moneyball", známou z baseballu, sa spomína, že podpísanie Fornaroliho by pre tím F1 predstavovalo „deal storočia“.
Leonardo Fornaroli sa už od debutu v F2 profiluje ako jeden z najinteligentnejších a najkonzistentnejších mladých jazdcov. Jeho schopnosť maximalizovať potenciál monopostu v každých podmienkach, správne čítať stratégiu pretekov a okamžite reagovať na meniacu sa dynamiku súťaže ho radia medzi horúcich kandidátov na prestup do Formuly 1. Napriek tomu, že ešte nemá podporu veľkých sponzorov či akademií továrenských tímov, jeho kvality stále viac upútavajú pozornosť špičkových stajní.
Fenomenálny úvod Fornaroliho v F2 a jeho systematická práca s telemetriou a dátovou analytikou ukazujú, že v modernom motorsporte už nestačí iba rýchlosť. Tímy vo Formule 1 hľadajú pilotov, ktorí vedia využiť každý detail, optimalizovať výkon nielen v kvalifikačných kolách, ale aj počas dlhých jázd s rôznou stratégiou. Fornaroli pritom preukázal, že jeho prehľad na trati a analytický prístup často prevažujú aj nad rozpočtovo silnejšími konkurentmi.
Takzvaný „moneyball“ prístup vo Formule 1 znamená využívať pokročilé analytické metódy na rozpoznanie hodnoty jazdca, ktorá nie je hneď viditeľná v tradičných štatistikách či mediálnom ohlase. Fornaroli je excelentný príklad práve tohto fenoménu. Jeho dáta zo sektorových časov a schopnosť udržať si pneumatiku v optimálnom stave počas celého stintu signalizujú, že jeho hodnota pre tím môže výrazne prevyšovať náklady či potenciálny plat. V ére, kde sa obrovské sumy míňajú na získanie popredných pilotov, by mohol byť Fornaroli naozajstným jackpotom na trhu jazdcov.
Skauti vo Formule 1 považujú najmä jeho mentálnu silu, tímovú spoluprácu a schopnosť rýchlo sa učiť za kľúčové devízy. V rozhovoroch s inžiniermi je presný, jasne identifikuje príčiny problémov a hľadá riešenia, aké by očakávali skôr od skúsených pilotov s niekoľkoročnou praxou. Navyše platí za jednu z najväčších osobností v paddocku, čo je v dnešnej Formula 1, kde tímová dynamika často rozhoduje o výsledkoch, faktorom, ktorý nie je možné prehliadať.
Fornaroliho výkonnosť neunikla ani pozornosti šéfov F1 tímov, ktorí čím ďalej tým viac tlačia na strategické minimum rozpočtov a hľadajú jazdcov, ktorí dokážu pravidelne získavať body. Zároveň vďaka použitiu špičkových tréningových programov a psychologických príprav vie Ferrariho mladý talent zvládať extrémny tlak a očakávania médií i verejnosti. Práve tieto aspekty často rozhodujú o tom, či nováčik v F1 prežije viac ako jednu sezónu.
Ak by mal niektorý zo stredopoliarov odvahu investovať do mladého, vysoko výkonného jazdca s obrovským potenciálom rastu, Leonardo Fornaroli by mohol byť naozaj najlepším „dealom storočia“. A pokiaľ sa naplní predpoklad jeho progresu, je veľmi pravdepodobné, že práve jeho meno budeme počuť v blízkej budúcnosti nielen v F2, ale aj na gridde Formuly 1.
