Pred nadchádzajúcim víkendom Veľkej ceny Kanady sa v zákulisí Formuly 1 stupňuje napätie. Zásadným dôvodom je výnimočný vzostup talianskej stajne Ferrari, ktorá jednoznačne dokazuje, že túto sezónu bude patriť medzi najväčších kandidátov na víťazstvá i boj o titul. Tím McLaren, ktorý je v tomto roku v podobne skvelej forme, to vníma veľmi citlivo. Ich šéf Andrea Stella verejne priznáva, že červené monoposty sú pre McLaren vážnym konkurentom, a situácia na čele pelotónu bude napínavejšia než kedykoľvek predtým.
McLaren svojim tempom i technickým rozvojom v tejto sezóne poriadne zamiešal kartami. Po výrazných vylepšeniach v Barcelone a získaní pódiových umiestení s Landom Norrisom a Oscarom Piastrim, posilnil vnímanie stajne ako skutočného konkurenta pre dominantný Red Bull i stále rýchlejší Ferrari. Práve talianska stajňa v posledných týždňoch vyvíjala konzistentný tlak na čelo štartového poľa – a podľa Stellu je len otázkou času, kedy sa Ferrarine víťazstvá stanú pravidlom.
„Ferrari má veľmi konkurencieschopný monopost,“ priznal Andrea Stella. „Myslím si, že postupne dorastajú do úlohy lídra. V posledných pretekoch [najmä v Monaku] ukázali perfektné nasadenie. V ich tíme vidím obrovský potenciál tohto roka, určite sa stanú jedným z najväčších kontenderov sezóny.“ Takéto slová z úst šéfa McLarenu jasne ukazujú, že tímy v popredí berú formu Ferrari úplne vážne.
Aktuálna vyrovnanosť strednej časti špičky Formuly 1 je oproti minulým rokom nevýdaná. Kým Red Bull naďalej zbiera víťazstvá, Ferrari a McLaren dokázali výkonnostné manko ohromne znížiť, a to najmä vďaka inováciám v aerodynamike a práci so zmesami pneumatík. Mnohí analytici očakávajú, že práve tieto dve stajne budú dobiehať Red Bull a v druhej polovici kalendára môžeme zažiť otvorený súboj o čelo.
Významným faktorom bude aj individuálna forma pilotov. Carlos Sainz a Charles Leclerc držia Ferrari vysoko – Monako ukázalo, že Leclercove domáce víťazstvo neprišlo náhodou, ale ako dôsledok tvrdej práce a presného zvládania technických disciplín. McLaren sa zase môže spoľahnúť na Landovej Norrisovej rýchlosti a rastúcej istote Oscara Piastriho, ktorého adaptácia na top úroveň je doslova obdivuhodná.
Oba tímy čakajú v Kanade špecifické výzvy. Okruh Gillesa Villeneuva s charakteristickou kombináciou rýchlych rovín, tvrdých bŕzd a obrubníkov tradične nahráva nielen Red Bullu, ale aj tým, ktorí dokážu optimalizovať nastavenie podvozku a teplotu pneumatík. S ohľadom na predchádzajúce výkony je reálne očakávať, že Ferrari a McLaren budú znovu vo vážnom boji o pódium – a možno aj o najvyšší stupienok.
Pre fanúšikov je aktuálna sezóna Formuly 1 jednou z najočakávanejších posledných rokov. Prítomnosť troch tímov s víťazným potenciálom dáva pretekom novú nevyspytateľnosť, a s každým víkendom rastie napätie, komu sa podarí ovládnuť taktiku, stratégie i technickú spoľahlivosť. Príchod Ferrari do boja o titul sľubuje nielen napínavé súboje na trati, ale aj nové kapitoly do rivality medzi najväčšími historickými značkami športu.
McLaren i Ferrari vkladali pred touto sezónou veľké zdroje do vývoja a ich úsilie začína prinášať ovocie. Kto nakoniec vystúpi na najvyšší stupienok v Kanade? Odpoveď na túto otázku je otvorená – a práve táto nepredvídateľnosť je tým, čo robí Formulu 1 takou výnimočnou.
