Veľká cena USA na okruhu v Austine opäť raz nesklamala a priniesla fanúšikom Formuly 1 víkend nabitý emóciami, prekvapeniami i majstrovskými výkonmi. Sprintový formát postavil tímov a pretekárov pred jedinečné výzvy, pričom niektorí ich zvládli so šarmom, kým iní zápasili s technikou, stratégiou i vlastnými chybami. Poďme sa teda pozrieť na najväčších víťazov a porazených tohto nabitého amerického víkendu a zhodnotiť, čo všetko sa dialo pod rozpáleným texaským slnkom.
Jednoznačným víťazom sa stal Max Verstappen, ktorý po opätovnom ovládnutí kvalifikácie, sprintu a aj hlavného preteku ukázal, prečo sa v tejto sezóne o jeho majstrovskom titule prakticky nepochybuje.Predviedol skvelú prácu so svojím Red Bullom, efektívne zvládal tlak zo strany súpera a ani výzvy v podobe zmeny stratégie ho nerozhodili. Fanúšikovia „oranžového tornáda“ si opäť mohli vychutnať Verstappenovu bezchybnú jazdu.
Prekvapením však určite bol výkon Lewise Hamiltona na Mercedese. Britský pretekár potvrdil, že jeho túžba po víťazstve stále horí. Hamilton naplno využil vylepšenia tímu a v pretekoch často jazdil na hrane, pričom neváhal útočiť na Maxa Verstappena. Kým jeho snaha nestačila na víťazstvo, výsledok na pódiu je jasným signálom, že Mercedes sa vie pobiť nielen s Red Bullom, ale aj Ferrari.
Carlos Sainz si po kolíziách z predchádzajúcich pretekov napravil chuť a v Austine podal presvedčivý výkon, ktorý mu vyniesol pódiové umiestnenie. Ferrari týmto podporil nielen v pohári konštruktérov, ale ukázal, že keď všetko do seba zapadne, Scuderia vie byť Red Bullu hrozivým protivníkom.
Pozitívnym prekvapením bola tiež výkon Landa Norrisa, ktorý sa na svojom McLarene nevzdal ani po menej vydarenej kvalifikácii a v pretekoch predvádzal dravé predchádzanie. Je jasné, že tím z Wokingu spravil ďalší krok smerom k pravidelným bojom o pódiové priečky a v rukách mladého britského talenta má nielen skvelú aktuálnu formu, ale aj perspektívu do budúcnosti.
Naopak, medzi tých, ktorým Austin neprial, patria rozhodne Sergio Perez a George Russell. Perez na domácej, americkej pôde svojho Red Bullu stratil tempo a vo výsledkovej listine padal nižšie, príležitosť bodovať úplne nevyužil. Russell zasa poľavil v tempe a jeho výkon kontrastoval s Hamiltonovou dravosťou, čo určite neunikne ani stratégom Mercedesu pri hodnotení pilotov na ďalšiu sezónu.
Trápenie pokračovalo aj u tímu Aston Martin, kde Fernando Alonso a Lance Stroll nemali dostatočné tempo ani počas sprintu, ani v hlavných pretekoch. Problémy s nastavením monopostu i manévre v strede poľa znamenali minimum bodov a ďalšie otázniky do zvyšku sezóny. Alfa Romeo síce prekvapila v kvalifikácii, no v nedeľu na trati výsledok neudržala a prepadla sa mimo bodovaných priečok.
Hodnotenie však nemôžeme uzavrieť bez spomenutia ambiciózneho debutu Logana Sargeanta. Tento americký jazdec konečne získal svoj prvý bod v F1 vo Williamse a doma tak pripravil fanúšikom dôvod na oslavu – dokonca je prvým Američanom bodujúcim od čias Michaela Andrettiho z roku 1993. Ukazuje sa, že Formula 1 je stále miestom, kde sa píšu nové príbehy.
S blížiacim sa záverom sezóny zostáva otázkou, kto ešte tento rok napadne Verstappenovu dominanciu. Mercedes, Ferrari aj McLaren ukázali v Austine iskričky nádeje, no na stabilitu Red Bullu to zatiaľ nestačí. Ostáva nám sledovať, či sa niektorý z rivalov dokáže ešte vyšvihnúť a prekvapiť svet F1 v posledných veľkých cenách sezóny.
