Sezóna Formuly 1 v roku 2024 pokračuje vo veľkom tempe a fanúšikovia sa stále nechávajú unášať nečakanými zvraty a bojmi na trati. Kým Max Verstappen suverénne dominuje a pravidelne si pripisuje víťazstvá, pozornosť odborníkov sa čoraz častejšie upiera na situáciu v tíme McLaren a na formu ich jazdca Oscara Piastriho. Tento mladučký Austrálčan v prvej polovici sezóny ohúril rýchlosťou aj stabilitou, no posledné preteky ukazujú, že jeho tempo mierne opadlo. Čo stojí za týmto vývojom a ako vyzerá aktuálny boj vo Formule 1?
Tím Red Bull Racing na čele s Verstappenom pokračuje vo svojej neúprosnej jazde za titulom. Holanďan síce v niektorých pretekoch čelil silnej konkurencii najmä zo strany Ferrari a McLarenu, no v rozhodujúcich momentoch nesklamal a predviedol majstrovský výkon. Verstappenova konzistencia na trati, vyzreté zvládanie pretekov a neoblomná psychická odolnosť z neho robia jazdca, ktorého súperi len veľmi ťažko dokážu ohroziť. Napriek tomu sa o vzrušenie nemusíme báť – pole je stále tesné a každý víkend dokáže priniesť nečakané prekvapenia.
Zato tím McLaren, ktorý na začiatku roka prekvapil vynikajúcimi výsledkami, v posledných podujatiach bojuje nielen s výkonnosťou auta, ale i s vlastnou jazdeckou formou. Oscar Piastri bol práve tým prekvapením, ktorého výsledky upútali pozornosť všetkých odborníkov. Jeho schopnosť priblížiť sa kolegovi Norrisovi, ba dokonca ho v niektorých pretekoch prekonať, z neho robili jednu z hviezd ročníka. No práve posledné dva víkendy akoby z jeho výkonov ubudlo – jeho strata na Norrisa i lídrov sa zväčšila a Piastri zápasí s nájdením optimálneho pretekového tempa.
Podľa tímových inžinierov a analytikov je príčin týchto výkyvov viacero. Na vine môže byť nielen odlišný štýl práce s pneumatikami, ale aj rozdiel v nastaveniach oboch monopostov McLarenu. Norrisov tím našiel veľmi stabilné a rýchle nastavenie, zatiaľ čo Piastri ešte stále hľadá správny balans, ktorý by mu umožnil vyťažiť z auta maximum. Navyše, niektoré trate posledných víkendov nahrávali Norrisovmu jazdeckému štýlu výraznejšie než Piastriho, čo sa prejavilo nielen v časoch, ale aj v pretekovom nasadení.
Nech už je dôvod akýkoľvek, McLaren dáva jasne najavo, že obaja jazdci majú v tíme absolútnu dôveru. Andrea Stella, šéf tímu, vo vyjadreniach pre médiá zdôrazňuje, že Piastri ostáva ich dlhodobou investíciou: „Oscar má pred sebou veľkú budúcnosť. Nie každý pretek je rovnaký, dôležité je, že naďalej napreduje a učí sa – a práve takáto fáza je pre mladého jazdca nevyhnutnou súčasťou vývoja.“ Napriek tomu bude tlak na Piastriho narastať, najmä ak Norris bude naďalej podávať výborné výkony a udržiavať sa v boji o víťazstvá či pódia.
Celkový obraz však dopĺňa aj rastúca konkurencieschopnosť Ferrari a Mercedesu. Aj keď Verstappen pôsobí neohrozene, rozdiely medzi top tímami sa po celom štartovom poli zmenšujú. Kvalifikácie sú mimoriadne tesné a vývoj hierarchie v jednotlivých tímoch naznačuje, že ešte zďaleka nie je rozhodnuté. Okrem už spomínanej bitky u McLarenu sledujeme tiež vývoj vo Ferrari, kde Leclerc potvrdzuje svoj status lídera, zatiaľ čo Sainz ukazuje výbornú rýchlosť, keď mu okolnosti prajú.
Formula 1 v roku 2024 tak prináša mimoriadne pestrú a dynamickú sezónu. Suverenita Verstappena dodáva šampionátu jasný ťah na bránku, no v pozadí to vrie súbojmi medzi mladými talentmi a skúsenými harcovníkmi. Budúcnosť Oscara Piastriho je stále veľmi sľubná a fanúšikovia sa môžu tešiť na to, ako sa jeho vývoj bude vyvíjať v ďalších pretekoch. Bude zaujímavé sledovať, či sa mu podarí opäť dostať do špičkovej formy a vrátiť sa do boja o tie najvyššie priečky. Jedno je však isté – Formulou 1 žije aj tento rok celé Slovensko!
