Tím Mercedes AMG Petronas sa rozhodol použiť na Veľkej cene Singapuru dve rozdielne špecifikácie monopostu W17 pre svojich jazdcov, Kimiho Antonelliho a Georga Russella. Toto rozhodnutie vysvetlil Toto Wolff ako súčasť stratégie získavania porovnávacích dát pre ďalší vývoj monopostu.
Po štyroch mesiacoch od poslednej veľkej aktualizácie, ktorú tím predstavil na Veľkej cene Malajzie, Mercedes nezaznamenal očakávaný nárast výkonu. Preto sa v Singapure rozhodol ponechať Georgea Russella na staršej špecifikácii monopostu, ktorú naposledy používal v Azerbajdžane, kde dosiahol víťazstvo a dominoval v kvalifikácii.
Kimi Antonelli naopak jazdil na novom, vylepšenom monoposte s novým predným krídlom. Tento krok mal umožniť tímu lepšie pochopiť rozdiely medzi oboma verziami a získať cenné údaje pre prípravu na sezónu 2027.
Wolff priznal, že nová špecifikácia monopostu je náročnejšia na riadenie a zatiaľ nebola plne vyladená, zatiaľ čo starší monopost je stabilnejší a lepšie priľnavý. Použitie dvoch rôznych verzií je preto kompromisom, ktorý umožňuje tímu lepšie analyzovať, čo funguje a čo nie.
V kvalifikácii skončil George Russell na druhom mieste, zatiaľ čo Kimi Antonelli bol o šesť desatín sekundy pomalší a obsadil siedmu pozíciu. Russell vyjadril, že staršia špecifikácia nie je zlá a je zvedavý na ďalší vývoj, zatiaľ čo Antonelli priznal, že musí zlepšiť svoj výkon, aby sa priblížil konkurencii.
Toto Wolff tiež upozornil, že investovanie do veľkej aktualizácie je rizikové a v budúcnosti možno tím pristúpi k menším krokovým vylepšeniam namiesto veľkých zmien naraz. Tento prístup by mal pomôcť lepšie zvládnuť vývoj monopostu a pripraviť sa na nadchádzajúce sezóny.
Rozhodnutie Mercedesu rozdeliť špecifikácie monopostov medzi jazdcov ukazuje, ako tím pristupuje k zberu dát a optimalizácii výkonu v rámci aktuálnej sezóny a prípravy na budúcnosť. Táto stratégia zároveň reflektuje opatrnosť pri zavádzaní veľkých aktualizácií, ktoré môžu priniesť nečakané komplikácie v správaní monopostu.