Veľká cena Maďarska 2024 sa opäť postarala o napínavé divadlo plné prekvapení, dramatických momentov a mimoriadnych výkonov jazdcov i tímov. Jedným z najpútavejších príbehov nedeľného popoludnia bol senzačný postup Maxa Verstappena na tretie miesto, hoci očakávania pred štartom pre Red Bull neboli najvyššie. Staji sa podarilo skvele zúročiť strategické rozhodnutia a Verstappen predviedol obdivuhodné predbiehacie manévre, ktoré nadchli aj tých najnáročnejších fanúšikov.
Už v kvalifikácii bolo cítiť, že súboje budú tento rok v Hungaroringu extrémne tesné. Veľká cena však tradične ponúka málo možností na predbiehanie a pozícia na štarte je tu často kľúčová. Maxovi Verstappenovi štart však nevyšiel podľa predstáv, hneď v úvodných kolách strácal pozície a ocitol sa v „strede poľa“, kde vládne tvrdý boj o každý centimeter trate. V tej chvíli to vyzeralo na stratégiu minimalizovať škody a vybojovať čo najviac bodov v náročných podmienkach.
Lenže Red Bull opäť dokázal, prečo patrí medzi najlepšie strategicky zvládnuté tímy na svete. Prvé zastávky v boxoch a výber správnych pneumatík umožnili Verstappenovi postupne sa prepracovávať vyššie a profitovať z drobných chýb či zaváhaní súperov. Jeho dravosť, presnosť a odvaha v kabíne RB20 pôsobili ako magnet pre objektívy a komentátorov rádií na okruhu.
Frédéric Mekies, známy expert z paddocku, naznačil, že Verstappenov výkon v Maďarsku bol z pohľadu jazdeckého umenia a schopnosti zvládať tlak na úrovni minuloročných veľkolepých výkonov. Neukázal iba rýchlosť, ale aj vyzretosť a citlivé riadenie monopostu v rozličných fázach pretekov, keď povrch trate a podmienky stále viac ovplyvňovali výsledky. Fanúšikovia Red Bullu určite ocenili, ako sa Max nenechal rozhodit a agresívne, no férovo, sa pustil do predbiehacích manévrov, či už na Valtteriho Bottasa alebo Georgea Russella.
Okrem Verstappenovej chvályhodnej jazdeckej techniky bola veľkým faktorom aj tímová práca Red Bullu. Všetky zastávky v boxoch boli presne načasované a stratégia s použitím mäkkých a tvrdých sád pneumatik bola zvolená podľa aktuálneho vývoja situácie na trati. Zároveň si Verstappen efektívne rozložil energiu a pneumatiky dokázal ušetriť na momenty, keď bolo potrebné zabrať.
Hoci to tentoraz nebolo víťazstvo, Verstappen a Red Bull dali jasne najavo, že do konca sezóny budú bojovať o každé pódium. Po pretekoch Mekies vyzdvihol jazdcovu schopnosť adaptovať sa v priebehu kola na meniace sa podmienky a čítať trať s takou presnosťou, ako to dokáže len zopár majstrov na štartovom rošte. Takéto predstavenie je pre fanúšikov esenciou, prečo Formulu 1 milujú – nevyspytateľnosť, adrenalín a špičkové jazdecké výkony.
Vyhliadky Red Bullu do ďalších pretekov zostávajú silné. Jedno je isté – Verstappen nielenže v budúcnosti bude kandidátom na víťazstvá, ale každým ďalším pódium upevňuje svoju pozíciu legendy moderného F1. Po Hungaroringu nám opäť pripomenul, že aj keď to zdanlivo nevychádza, nikdy nemôžeme Red Bull s Verstappenom v aute odpísať z boja na špici.
