Max Verstappen dosiahol svoju prvú pole position v sezóne na Veľkej cene Bahrajnu 2026, ktorá sa konala na okruhu Sepang v Malajzii. Jeho najlepší čas 1:35.130 mu zabezpečil dominanciu v kvalifikácii, pričom jeho tímový kolega Isack Hadjar skončil tretí, no kvôli penalizácii odštartuje až z ôsmeho miesta.
Ferrari zaznamenalo zlepšenie v kvalifikácii, keď Lewis Hamilton obsadil druhú priečku a Charles Leclerc piatu. Leclerc pritom získal cenné skúsenosti s tvrdou zmesou pneumatík, ktoré môžu byť dôležité pre nadchádzajúci závod.
Mercedes mal počas kvalifikácie určité problémy. Kimi Antonelli skončil štvrtý, no po penalizácii sa posunul na tretie miesto, zatiaľ čo George Russell obsadil ôsme miesto a po penalizácii sa posunul na siedme. Tím sa momentálne snaží analyzovať príčiny slabšieho výkonu.
McLaren obsadil šieste a siedme miesto vďaka Lando Norrisovi a Oscarovi Piastrimu. Obaja jazdci však zaostávajú za najlepšími tímami a očakávajú náročný závod s vysokou degradáciou pneumatík. Alpine využilo penalizácie Franco Colapinta, ktorý štartuje z pätnásteho miesta, zatiaľ čo Pierre Gasly sa dostal do Q3 a skončil deviaty.
Výsledky Audi boli zmiešané, keď Gabriel Bortoleto postúpil do Q3 a obsadil desiate miesto. Nico Hulkenberg bol pôvodne 17., no po penalizáciách štartuje z 15. pozície. Racing Bulls využili stratégiu s ťahom medzi jazdcami, pričom Liam Lawson skončil 11. a Arvid Lindblad 16., pričom Lindblad štartuje zo zadných pozícií kvôli penalizácii.
Tím Aston Martin dosiahol svoj najlepší výsledok sezóny, keď Fernando Alonso skončil 12. a Lance Stroll 14., obaja postúpili do Q2. Williams sa zlepšil vďaka Carlosovi Sainzovi, ktorý obsadil 13. miesto, zatiaľ čo Alexander Albon bol 20. Haas sa nedostal do Q2, pričom Oliver Bearman skončil 18. a Esteban Ocon 19., pričom tím priznal výrazné problémy s výkonom. Cadillac mal problémy s tempom, keď Valtteri Bottas bol 21. a Sergio Perez 22., obaja štartujú z posledných pozícií.
Pirelli upozornilo na vysokú degradáciu pneumatík a očakáva viacstoppové stratégie počas závodu, pričom počasie môže ovplyvniť priebeh pretekov. Tieto okolnosti budú dôležité pre tímové rozhodnutia a stratégiu počas nadchádzajúcej Veľkej ceny Bahrajnu 2026 v Malajzii.
Záverečné reakcie tímov a jazdcov po kvalifikácii poukazujú na rôzne výzvy, ktorým čelia jednotlivé tímy, či už ide o penalizácie, problémy s výkonom alebo stratégiu pneumatík. Pre Mercedes je dôležité pochopiť príčiny slabšieho výkonu, zatiaľ čo Ferrari a Hamilton môžu využiť zlepšenie v kvalifikácii na posilnenie svojich pozícií v pretekoch. Verstappenova pole position potvrdzuje jeho silu v seriáli Formula 1®, no štartové pozície ostatných jazdcov budú ovplyvnené penalizáciami, čo pridáva na nepredvídateľnosti nadchádzajúceho závodu.