Veľká cena Brazílie 2008 sa navždy zapísala do histórie Formuly 1 ako jeden z najnapínavejších a najdramatickejších momentov v tomto športovom odvetví. Nielenže rozhodla o majstrovi sveta v posledných zákrutách posledného kola posledného preteku, ale priniesla aj emócie, ktoré dnes rezonujú medzi fanúšikmi i samotnými jazdcami. Preteky na okruhu Interlagos vtedy znamenali bodku za mimoriadne vyrovnanou sezónou a predzvesť novej éry vo Formule 1.
Lewis Hamilton, mladý britský fenomén tímu McLaren-Mercedes, prišiel do Brazílie s päťbodovým náskokom pred domácim favoritom Felipem Massom na Ferrari. Obaja piloti vedeli, že každý bod rozhodne, a tlak sa dal doslova krájať. Emócie na tribúnach podporovalo množstvo brazílskych fanúšikov, ktorí dúfali v titul pre Massu, zatiaľ čo Hamilton mal pred sebou náročnú výzvu: zostať pokojný a zabezpečiť si svoje prvé majstrovské korunovanie.
Už od rána bolo cítiť elektrizujúcu atmosféru a počasie pridalo do hry ďalší rozmer. Hrozba dažďa a neistota v stratégiách pretekárov sľubovala zaujímavý priebeh. Počasie skutočne zamiešalo kartami, keď sa krátko pred štartom spustil dážď a tímy balansovali medzi voľbou suchých a mokrých pneumatík. Massa, ktorý štartoval z pole position, sa celé preteky držal na čele, pričom fanúšikovia Ferrari snívali o veľkom domácom triumfe.
Hamilton však jazdil rozvážne – vedel, že na titul mu stačí dokončiť preteky na piatom alebo lepšom mieste. Všetko podstatné sa začalo diať až v posledných šiestich kolách po krátkom daždi, ktorý primäl jazdcov ísť do boxov pre intermediálne pneumatiky. V tejto fáze pretekov Hamilton na chvíľu vypadol z pätej pozície, keď ho predbehol Sebastian Vettel na Toro Rosso.
Medzitým Massa úspešne doviezol Ferrari do cieľa a jeho rodina v garáži prepukla v oslavu. Všetko však zmenil jediný moment – Timo Glock na Toyote zostal na suchých pneumatikách a v poslednom kole, keď trať náhle zvlhla, prudko spomalil. Hamilton prekonal Glocka len niekoľko desiatok metrov pred cieľom, čím sa posunul späť na potrebnú piatu pozíciu a o jediný bod získal titul majstra sveta. V tom okamihu sa v boxoch Ferrari radosť zmenila na šok – svetový titul putoval do Veľkej Británie.
Kariéra Lewisa Hamiltona bola od tohto momentu na prudkej vzostupnej trajektórii. Tento pretek nebol len o prvom titule, ale o mimoriadnej schopnosti zvládať tlak a o výnimočnej strategickej vyspelosti. Hamiltonov chladnokrvný výkon na Interlagos je ukážkou, prečo sa z neho v nasledujúcej dekáde stal najúspešnejší pretekár modernej éry Formuly 1.
Veľká cena Brazílie 2008 ostane navždy symbolom napätia, nepredvídateľnosti a vášne, ktorú Formula 1 prináša. Pre fanúšikov Massu zostane tento pretek trpkou spomienkou, pre Hamiltonových fanúšikov však večným dôkazom, že v pretekoch sa o všetkom rozhoduje až po prejdení cieľovej čiary. A práve preto je Formula 1 taká výnimočná.
