Pre fanúšikov Formuly 1 bol Veľká cena Azerbajdžanu v tejto sezóne skutočne výnimočná. Tím Williams, ktorý v posledných rokoch zápasil s technickými problémami a mnohými stratégiami na oživenie tímu, dosiahol jeden z najpamätnejších výsledkov svojej modernej histórie. Pilot Carlos Sainz si došiel pre senzačné pódium, ktoré znamenalo nielen dôkaz o stúpajúcej forme tímu, ale aj okamih hrdosti pre všetkých priaznivcov legendárnej britskej stálice v F1.
Od úvodných jázd sa ukazovalo, že Williams nie je na trati len do počtu. Sainz vykazoval rýchlosť a istotu, výborne pracoval s pneumatikami a dokázal využívať každú príležitosť na zisk pozícií, čo na mestskom okruhu v Baku nie je samozrejmosťou. V pretekoch plných incidentov a taktických manévrov ukázal svoju pretekársksú vyspelosť – bol pripravený reagovať na každý safety car aj zmeny v tempu pretekov, čo sa v závere ukázalo ako kľúčové.
Na rozdiel od minulých sezón, kde Williamsu chýbalo tempo v kvalifikácii a zväčša skĺzal späť v pretekoch, tentokrát všetko klaplo. Sainz ukázal brilantný štart, udržal si chladnú hlavu v hektických úsekoch a defenzívnou jazdou odolal tlaku súperov, ktorí disponovali rýchlejšími monopostami. Podmienky boli náročné – mix vetra, vysokých teplôt a tradične klzký asfalt Baku vyškolil aj ostrieľanejších pilotov. Napriek tomu Sainz dokázal všetko zvládnuť na jednotku.
Vyjadrenia Španiela po pretekoch boli nabité emóciami. "Toto je pre mňa a celý tím ako malý zázrak, magický moment. Azda nik nečakal, že tu budeme bojovať o pódium – veď len pred rokom by nás podobný výsledok ani nenapadol," uviedol Sainz. Okrem enormného úsilia inžinierov a mechanikov vyzdvihol aj prácu strategického oddelenia, ktoré odolávalo pokušeniu agresívnych zásahov a stavilo na konzistentnosť.
Fanúšikovia Williamsu po celom svete reagovali na tento úspech s obrovským nadšením. Pri pohľade na vlajky tímu rozvešané v ochozoch a oslavné správy na sociálnych sieťach jasne vidno, aký obrovský význam má pódiové umiestnenie pre tím s takou bohatou históriou. Napriek tomu, že ide o veľký triumf, Sainz i vedenie si zachovávajú pokoru – ostávajú nohami na zemi a uvedomujú si, že je pred nimi ešte dlhá cesta späť na absolútny vrchol.
Technické zázemie Williamsu sa postupne posilňuje a napreduje. Najnovšie zmeny v aerodynamike, lepšie pochopenie fungovania pneumatík, ako aj precízne riadenie tímu dokázali pretaviť do výsledku, ktorý je pre fanúšikov dôvodom na hrdosť. Tento úspech môže znamenať prelom nielen v aktuálnej sezóne, ale aj novú kapitolu v príbehu tímu, ktorý v minulosti písal históriu F1.
Výkon Carlosa Sainza v Baku je zároveň výzvou pre zvyšok štartového poľa. Konkurenčné tímy si musia viac všímať modro-biely Williams, ktorý už nie je outsiderom, ale hlási sa späť medzi favoritov na bodované pozície. Formula 1 je šport o detailoch, rýchlosti a odvahe. A v Azerbajdžane Williams predviedol, že v nich stále majú všetky tieto atribúty.
Sezóna pokračuje ďalej a všetci fanúšikovia sa môžu tešiť na ďalšie pútavé súboje, v ktorých bude Williams so Sainzom patriť medzi stredobod pozornosti. Ak sa im podarí zopakovať takéto výkony, máme sa určite na čo tešiť. Pre britskú stajňu a jej verných priaznivcov je však už teraz tento výnimočný výsledok jedným z tých, ktoré sa nezabúdajú.
