Svet motoršportu dnes vzdáva hold jednej z najväčších osobností histórie – Hansovi Herrmannovi, ktorý nás opustil vo veku úctyhodných 95 rokov. Legenda nemeckého motoristického športu stála pri zrode mnohých úspechov, no najviac sa do pamäte fanúšikov zapísal ako neohrozený pretekár Formuly 1 a šampión legendárnej 24-hodinovky v Le Mans. Herrmann býval medzi pilotmi vždy výnimočnou osobnosťou – jeho pretekársky inštinkt, odvaha a hlad po víťazstvách ho často privádzali na hranice možného.
Narodený v Stuttgarte v roku 1928, Hans Herrmann sa motoršportu začal venovať hneď po druhej svetovej vojne. Už v 50. rokoch sa postupne prepracoval medzi elitu a získal si uznanie továrenského tímu Porsche aj Mercedes-Benz. Debut vo Formule 1 absolvoval v roku 1953 s tímom Veritas, no najviac zažiaril s Mercedesom, kde sa po boku legendárnych mien ako Fangio či Kling pravidelne púšťal do ostrých duelov vo veľmi nebezpečných časoch.
Herrmann však nebol len „pilotom Formuly 1.“ Svojou univerzálnosťou a nesporným talentom vynikal v pretekoch športových prototypov a vytrvalostných podujatiach. Navždy bude spájaný so značkou Porsche, pre ktorú dosiahol najväčší úspech – historicky prvé víťazstvo v Le Mans pre túto značku v roku 1970. Jeho meno ostane navždy zapísané v zlatých písmenách histórie motoršportu, nielen vďaka víťazstvu samotnému, ale aj vytrvalosti a oddanosti, ktorú Porsche prejavil počas celej svojej kariéry.
Fanúšikovia Formuly 1 však dobre vedia, že Herrmannova kariéra bola omnoho pestrejšia. Viackrát úžasne unikal smrti – azda najznámejšia je jeho nehoda v Monaku v 1955, kde pri pretrhnutí bŕzd takmer preletel cez zábradlie a zázrakom vyviazol bez vážnejších zranení. Jeho robustný pretekársky štýl si získal rešpekt nielen medzi kolegami, ale aj u tvrdých šéfov tímov. Napriek tomu nikdy neopustil pokoru voči rýchlosti a nebezpečenstvu.
Jeho životná filozofia „žiť naplno, riskovať, ale s rozumom“ bola inšpiráciou pre mnohé ďalšie generácie pilotov. Herrmann nielenže pomohol Porsche či Mercedesu dosiahnuť úspechy, ale v ťažkých časoch stmeloval kolektív a neúnavne radil mladým talentom. V 60. rokoch sa síce stiahol z aktívneho pretekania, ale na okruhoch zostal ako mentorský a konzultačný pilier.
Jedno z najkrajších pokračovaní jeho kariéry prišlo práve v Le Mans, kde na slávnej „Mulsanne Straight“ stelesnil legendu aj v pokročilom veku. Víťazstvo v roku 1970 na Porsche 917K s Richardom Attwoodom znamenalo splnenie celoživotného sna – pre Porsche, pre neho osobne a aj pre všetkých fanúšikov značky. Tento ikonický okamih sa považuje za počiatok zlatého obdobia Porsche na trati v La Sarthe.
Hans Herrmann sa po odchode z kokpitu stal ambasádorom motoršportu. Naživo zdieľal svoje zážitky a skúsenosti, stal sa pravidelným hosťom festivalov veteránov a podujatí Porsche po celom svete. Nikdy nestratil kontakt so súčasným motoršportom a vždy sa zaujímal o túžby mladej generácie jazdcov Formuly 1 aj Le Mans.
Patrí mu obrovské uznanie za to, že vybudoval most medzi zlatou érou motoršportu a novodobými technológiami. Hans Herrmann zostane v pamäti nás všetkých ako gentleman, inovátor a pravý hrdina volantu. Jeho odkaz bude žiť v každom vtipe motora Porsche, v každom šťastnom pokriku na cieľovej rovinke a v každom, kto sa nebojí riskovať pre vášeň rýchlosti. Odpočívaj v pokoji, majstre.